政和五年五月,宋南星对杨淮世家围堵而不攻,以此设下“欲擒故纵”、“引蛇出洞”、“优势伏击”之计,预以秘盟六成核心力量,以图凭借绝对实力将李笑天等天组核心成员诛杀在扬州。而李笑天巧设“瞒天过海”、“暗渡陈仓”、“将计就计”之计,以惊天之大手笔,尽遣轩辕一族、郭氏一族、天组力量,另借西域密宗、丐帮之力,反对秘盟高手形成合围之势。两大正邪势力展开第二次惊世碰撞,大战之后,宋南星偷鸡不成一败涂地,六成秘盟核心高手几乎死亡殆尽,只余几名残兵逃生。中土江湖形势就此逆转,秘盟收缩势力范围。
——武林书院·《武林志》·江湖篇
这则记录出现在《武林志》中,属于“最能影响江湖大势”的“江湖大战”之一。此战正邪双方一次性投入的力量之和堪称武林史上之最,对后世武林的影响极其巨大。
作为扬州正邪大战的正邪双方,李笑天和宋南星正在各怀“鬼胎”,武林史正在谱下血雨腥风、浓墨重彩的一笔。
扬州城东小庙处于一片漆黑妈之中,不远处的矮山犹如一头卧伏的恶狮,假寐后正在准备择人而噬。
然而,小庙真的这么静谧吗?
答案当然是否定的,因为在小庙的地下室里,宋南星正和秘盟的六成核心高层一起。这是今夜张网捕蝉之前最后一次集会,在场的人虽然自觉胜券在握,但将来的大战注定血腥惨烈无比,这里的人也注定会有部分陨落。
宋南星的保密措施做的不错,小庙各室中住着被控制的和尚,这些和尚都被逼迫服下剧毒,听从宋南星的命令行事,已经躲过了无数次各方势力的查探。
这次秘盟派来配合宋南星的绝顶高手不下百人,其中先天至境顶峰实力以上的高手就有三十多位。
扫了三十多位核心高手一眼后,宋南星一敛内心的激动,沉声说道:“诸位,这次行动得到了师尊大人的首肯,他老人家连两位副盟主上座都调派过来助威,相信在各位使者、天王、令主和巡察使等顶级高手的指挥下,一战必胜,将李笑天等天组高手一举悉数歼灭。”
右副盟主“玉佛”印真冷笑一声,不屑道:“集合秘盟六成实力对付李笑天的天组,如果还不能消灭这伙自命不凡的家伙,我们也没脸见魔尊大人了!关键是看我们能在多长时间内全歼这些人!须知,我们还有一个重要的目的,那就是控制住杨淮世家。杨流海的盐业利润巨大,只要控制了杨淮世家,秘盟就能打通中土内外的各个环节,从此天下还不是我们秘盟的!”
宋南星暗哼一声,说道:“上座,杨淮世家的盐业虽是这次行动的目的之一,但消灭以天组为首的势力才是重点。峨嵋一战,对方显露的实力已足以威胁到秘盟的发展。这次,本座布下天罗地网,就是要一网打尽!谁要是放过一条漏网之鱼,本座绝不轻饶!”
“哼!”
这三十多位高手平时顾忌到宋南星和莫霸天的师徒关系,对于他的傲气都是能忍则忍,此时见他不分场合的威胁,似乎连左右副盟主都不怎么放在眼里,一些实在忍不住怒哼出声。
“谁?”
宋南星眼中怒意陡升,向声源处扫视过去。
左副盟主眼看大战在即宋南星还是一副斗气的样子,暗叹一声,肃声道:“李笑天等人已在掌灯时分抵达扬州,目前已在客栈歇息。你们还不快去指挥伏击,没有这些高手参战,怎能全歼他们!”
秘盟的左副盟主是个神秘的人物,除了少数几人,没人知道他的底细。但是,这个平时下达命令不多的副盟主的威望还在玉佛印真之上。不说这个左副盟主的武功已被证实还在印真之上,就看邪尊莫霸天对他的态度非同一般即可看出,对方的身份绝对惊人。
“是!”
包括宋南星在内,众人都恭声应道。“玉佛”印真略有不服,但考虑到对方的实力和威望,也不得不表示态度。
“出发!”在众人纷纷出动之后,仅剩的两位副盟主落在了最后。
“印真,老夫觉得有些奇怪。李笑天虽然年轻,却不是简单的人物,以他的智慧不难看出天组此来扬州之行的凶险,但是他还是来了。可是天组虽然高手众多,即使他以为可以帮助杨淮世家脱困,也不需要全部乔装打扮而来呀。”秘盟的左副盟主微蹙着眉头说道。
印真停下抬起的脚步,沉思片刻旋即哈哈一笑,道:“我想你是多虑了!天组高手之所以打扮成还乡的官宦队伍,肯定是担心路上遇到我们的伏击。”
左副盟主微微摇头道:“我看不会这么简单。对于李笑天这个人,老夫曾做过研究,其人武功怪异,才智惊人。他不会蠢笨到以为乔装成官府中人就能躲过我们的眼睛。”
印真的目中厉芒一闪,似乎极其厌恶李笑天这个名字,狠狠道:“这个小子的天份确实怪异,短短四年时间,就获得了别人一辈子都几乎不可能达到的成就。纵观近年武林大事,几乎都被这小子破坏了!这次若是能够杀死他,我一定要得到他身上的《心相无诀》心法!”
“心相无诀?老夫怀疑他修习的武功已经不是梵天门原来的心法了。当年,老夫曾亲自与云空探讨过《心相无诀》心法的奇妙之处,据云空所言,原来的功夫不可能有李笑天练的这么神奇。”左副盟主语气肯定。
印真疑惑道:“虽然大夏国偏居西隅,但我冷龙岭御心寺每年都派出不少僧侣来往中原各地化缘讲法,对中原武林各派并不生疏。本佛对梵天门的‘心相无诀’心法和‘梵天禅气’也做过细致的研究,研究结果是二者的最高境界还在‘冷龙御心大禅功’之上,这也是我苦苦弄到《心相无诀》秘笈的原因!”
左副盟主皱了下眉头,说道:“印真,如果你再执念于‘心相无诀’心法,将对你能否能进入天道之境产生致命的影响。”
“玉佛”印真神色一怔,随即苦笑道:“你是在嘲笑我吧。天道之境,对这个玄秘之极的境界,我们只能想想而已,谁知道是否真的存在。不说你我,‘邪尊’莫霸天可是连咱们都敬佩不已的超凡绝才之辈,就连他这个武学天赋超越众生的人修习了一百多年才达到天人之境大圆满的境界。一个人的一生能有几个一百年,你我这般年纪,能否达到大圆满之境已属奢望,更被说那个虚无缥缈的天道境界了。”
左副盟主长吁了一口气,犹豫片刻后,严肃地说道:“印真,你我交往超过一甲子了,有个惊人的发现我要告诉你,希望不要激动。另外,你一定要保守这个秘密!”
见左副盟主在没有第三个人在场的情况下还说的如此郑重,印真当即表示保密。
“月前,我在一个深夜里路过莫霸天的修炼之处,竟然感觉到极其怪异的气息。当我靠近修炼室时,可能莫霸天发觉有人到了,怪异气息瞬间消失。”
印真茫然道:“这很正常。可能是莫霸天在做真气方面的尝试,并无奇怪之处。你难道还发觉了什么?”
左副盟主神色一僵,像是想到了什么可怕之处,连身子都有些颤抖,瞳孔凝聚,一字一句道:“怪异气息虽然刹那间消失,但我的精神力似乎被那道气息吸引了,竟然瞬间失去一分。而在我失去这分精神力的刹那,我似乎看到了一片深邃广袤的天地。朦胧中光暗闪烁不定,飘渺虚幻。我当时有种感觉,那绝对是一种玄妙之极的领域。如果我在其中,只可能成为渺小的存在,那种领域连精神力都可以吸收,何况我们这些血肉之躯!”
“啊!怎么可能?本佛不相信!”印真惊叫道。
左副盟主脸色一变,一道真气打出,密室的门户被重新关上。幸亏他反应即时,否则以“玉佛”印真的修为,这道声音定会传遍方圆数十里。尽管如此,在密室门户关闭后,声波还是真得整个小庙都动了几分。要不是几个和尚身中剧毒,陷入昏睡,估计仍会闹出动静。
良久,印真才回过神来,仍然惊魂不定地说道:“难……难道,难道莫霸天突破了天人之境的大圆满阶段,进入了飘渺玄妙的天道之境?不,绝不可能!”
左副盟主没有介意印真的失态,直到现在每每想起那天失去的一分精神力后进入那片玄妙领域的短暂感受,他都怀疑自己是不是在做梦。以他的修为和心性,仍然不敢相信那天的感受存在过,将心比心,他自然会体会到印真的感受。
“印真,莫霸天是否达到天道之境老夫不断断言,但他的修为又有了提高多半不假。以他那种千古罕见的武学天资,绝对会走在进军天道境界之路的最前列。这一点,估计云空那个老和尚都比不上。”左副盟主似赞似妒地说道。
印真这时已经回过神来,平息下情绪,说道:“我推测,莫霸天很可能从‘诛天剑’上的‘一剑诛天’剑招中发现了什么。那种古怪的气息,应该是他修炼‘一剑诛天’的结果。”
左副盟主见过莫霸天手里的诛天剑,道:“据闻,轩辕一族族史中记载,该族的始祖乃轩辕黄帝,诛天剑是该族后代中一位铸剑大师仿制黄帝公孙轩辕所用的轩辕剑而成。该剑所用材料乃是天地间最罕见的铁精之心,锋利无比,极具灵性。
自从轩辕剑在黄帝大战蚩尤之役中碎断之后,诛天剑后来就成为黄帝轩辕一族的传家宝,经过昌意侯、颛顼帝、高辛等数代强者传承后,最终落到了诛天圣殿第一代殿主轩辕一方手里,而此时,此剑才广为天下所知。”
这段关于诛天剑和诛天圣殿的秘闻,自从诛天剑被“邪尊”莫霸天盗走后,已被轩辕一族解密。
印真感叹道:“‘一剑诛天’应该是来自上古的绝世剑术,招式中蕴含更高的武学境界也说不定。相传洪荒时代江湖上不乏神级强者,以莫霸天的超凡天资,肯定能参悟透这招剑术。”
左副盟主古怪地看了印真一眼,似乎不经意地道:“印真,此战之后,你或许可以向莫霸天要来‘一剑诛天’剑招领悟一番。”
“玉佛”印真微微一怔,随即讪讪说道:“唉,本佛明白你的用意。唉,我们和莫霸天都是同代的人物,尽管那招剑术可能隐藏着进军天道之境的武学奥义,可惜我们拉不下这个脸啊!”
左副盟主叹息一声,蓦然转身向密室门户走去:“印真,咱们该去看看了!”
印真张狂一笑,飘身跟随,阴狠笑道:“等咱们过去,天组估计只剩李笑天少数几个稍硬的蚂蚱在挣扎吧。哈哈,此战大胜后,我们秘盟就该驱逐西域密宗了……丐帮那些跳骚也烦人,挑掉他们的总舵和分舵后,大概会安心乞讨了吧。”
※※※
以李笑天和天组现在的强势,降伏那伙山贼自然没有任何困难。一千人的山贼队伍在江嵩和杨先生的带领下浩浩荡荡自西南向东北行进。
一切都在李笑天的意料之中,经过几次试探之后,宋南星放过了这伙打算投靠齐鲁梁山的山贼。尽管这伙人出现在扬州有些突然,但为了不影响设伏,秘盟放任江嵩等人穿过扬州。
天组的扬州情报网早就活动起来,尤其几个李笑天特别叮嘱的要点,更达到里许不少于二人,人人可见首尾。
扬州城乃天下有数的繁庶城池之一,在“包打听”包广着手建立大宋东境的情报网时,就把情报核心集中在金陵、扬州、杭州、苏州等几处商业和军事重镇,使用的情报人力和资金远远大于大宋东境的其余城县。
现在正邪双方分别集中优势力量,斗智斗勇,即将展开最惨烈的厮杀。李笑天的情报网建立多时,至此战局动息瞬变之际,正可以发挥宋南星所不具备的作用。
随着扬州城各个角落里的讯息不断汇集过来,李笑天洞悉了秘盟所有的行动,包括天黑时潜伏在他所住宿的客栈四周的五百名高手和跟着宋南星从小庙中走出来的三十余位顶级高手。
而轩辕一族、郭氏一族和天组的中坚力量也都悄悄潜入扬州,就连部分丐帮和大内的高手也在埋伏之中,战局一触即发。
宋南星集中近六百名秘盟顶尖高手设伏在客栈周围,以期瓮中捉鳖,血洗客栈,一举灭掉李笑天的天组精粹力量。
宋南星的连番算计似乎都在顺利进行中,李笑天巧设的手笔也在连续铺开,只要双方动手厮杀,战果似乎早在战前就被双方首脑预估:秘盟一方认为全歼天组高手轻而易举,天组一方认为反围歼秘盟高手虽然不易,但也有八成胜算。
然而势态的发展真的能够像正邪双方料想的那样如期到来吗?
“报!组长,城外发现数股不明势力。这些势力潜伏在扬州城外,欲进不进,态度不明?”扬州情报组一名精干的组员送来最新信息。
天组成员已经全部换成山贼装束,潜伏在轩辕一族、郭氏一族等高手所在客栈所对着的正东东城门附近。现在客栈内的两族高手穿着官宦和兵士的装束代替李笑天的天组高手,给宋南星造成天组高手都在客栈内的假象。
仇仲目光一闪,睿智地道:“组长,这些来意不明的人既然分为数股,又在此时还没有进城的打算,显然不是来自同一势力。三更时分将至,这些人还在按兵不动。所以属下认为,组长不必过分这些人。江湖上贪婪之辈颇多,何况现在中土鱼龙混杂,大小势力多不胜数。城外这些势力分明想‘鹬蚌相争,渔翁得利’,只不过他们想破头也不会料到我们双方会出动这么多高手。”
几场大战之后,仇仲的智慧已经逐渐显露出来,他的分析非常清晰,众人大都点头赞同。
李笑天扫了众人一眼,问道:“诸位,谁还有别的不同看法?”
“组长,这些人不就是”先一步来到扬州的包广刚出口,李笑天突然瞪了他一眼,遂改变口风,“咳咳,仇老大果然令人钦佩,句句一针见血。嘿嘿,如果这些打着‘黄雀在后’目的的人参与进来,保证他们有来无回。我们和秘盟的正邪大战怎会是这些人能够染指的!”
李笑天面不改色,眼神却闪过一道不易察觉的古怪之色。
蔡思雯和唐如惠心思细腻,两女对视一眼后,都觉得李笑天和包广二人之间有些不为大家所知的秘密。
李笑天目光何其锐利,淡淡一笑,道:“蔡姑娘,唐姑娘,大战在即,你们准备战斗吧。‘雪柔剑术’和‘七星伴月’都是武林中不可多得的武技,此战规模宏大,在下可要好好欣赏你们战场上的巾帼风采。”
“我……我们,宋南星、印真等人武功高绝,你……你们可要万分小心。”蔡思雯和唐如惠异口同声,声音越来越小,娇面上一片羞红。
“那是当然!两位女侠,听说战地军舞有着别样的风情,希望你们在大战中也能舞出妩媚,给我们这些大老爷们调节战斗!”李笑天随后调侃道。
蔡、唐二女的四目中一片异彩,竟不自禁啐了一口道:“死相!”
言出遂知太过暧昧亲昵,俏面直至粉颈一片霞红,二女芳心怦怦直跳,堪比鹿撞。
古逢春、东方庸、南宫端平、司徒承志、仇氏兄弟等人俱是一阵目瞪口呆,恍如做梦,他们宁愿相信自己是眼花了,也不相信看到的是真的。
难道唐如惠和蔡思雯都对李笑天生情了?否则怎会做出这番小儿女相?
如果是真的,也太离谱了。唐如惠加入天组时日尚短,就算对李笑天有好感,也不会这么快表露出来吧。
还有更让人震惊的,难道年届四旬的老处女“柔姑”蔡思雯也爱上了李笑天?二人虽然相处甚久,但二人的年龄差距也太大了吧?
这也太不可思议了。
众男直道见鬼了,绝不相信方才看到听到的是真的,赶紧晃动脑袋,将方才一幕驱逐出去,只当方才什么都没有发生。
李笑天心情自然不会平当,气血一阵翻腾,杭州天组驻地“笑庄”还有南宫心菲、柳怜卿、张雨芝、司徒莹等待娶的家妻在苦盼征夫(李笑天)回归,他怎么敢再轻易接受别的女子的爱慕的。
但是方才蔡、唐二女眼神和语气中分明表露出对他的爱慕之意,让他不能像古逢春等人那样当作眼花了。
“怎么办?”
唐如惠初露的爱慕之意让他诚惶诚恐,蔡思雯表露的感情更让他措手不及、惊魂不定。
回想李笑天和蔡思雯相处的日日夜夜,先前还以为蔡思雯只是处于一个女仆或者手下的身份才对他处处呵护体贴、关爱,现在想起来,似乎并不是如此单纯,里面多半掺杂着她对他的特殊感情,估计是她顾忌到年纪和身份才没有向李笑天挑明。
“啊!不能再想了,否则,又要出轨了!”
蔡思雯的成熟妩媚、唐如惠的英气靓丽,都是任何男人不容忽视的诱惑,他是个男子,虽然鱼儿近在咫尺,他也只能当一个不爱腥的猫了。
其实,他心里非常明白,这无非是自欺欺人,如果他不敢再将别的女人收入李家的后宫,那么东方玉倩该怎么安置?
既然打了东方玉倩的主意,再多两三个女人他肯定也不会嫌多,只不过担心家中的四只老虎吃醋罢了。
“咳咳”的声音打断了李笑天的联翩浮想,打眼一看,竟是常云嫣,忙问道:“常姑娘,你有何见教?”
自从神机堡被被卫道盟摧毁之后,常云嫣和常云皋等神机堡的残余人员成了天组的重要成员,常云嫣为神机堡大小姐,身份非同寻常,自然在天组里得到了高位。
常云嫣排名“凤品榜”第四,是江湖上“十大美女”中以“机敏”称誉的年轻女性高手,对今夜的正邪大战自然有着自己的看法。
“组长,属下心中仔细对比了我方与宋南星的力量,推演一番后我发觉,尽管最后胜利十有八九属于我们,但也是个惨胜的局面。”
看到李笑天没有因为她的分析而不悦,继续道:“此战下来,我们的精英也会陨落很多人。如此损失,对于今后天组和中土武林的发展定会产生难以弥补的损失。一旦境外武林趁机进攻大宋,我们又能作何抵抗呢?”
“常姑娘果然不愧江湖上有名的智慧之女,机敏聪慧,你所虑也正是我所虑。不过,我相信殿主早就成竹在胸,绝不会让这种情况发生。”
轩辕继业刚刚到来,匆匆了解了一下情势后,接口说道。轩辕一族的组长轩辕飞龙已经亲自赶来,已代替大长老轩辕继业坐镇客栈,所以后者赶来李笑天这边支援。
在众人的凝视下,李笑天坦然以对,说道:“诸位放心,除了你们知道的高手外,我还另外安排了两只外援。如果,对方实力太强,形势对我们不利之时,我会调动这批外援,力保不放过任何一个秘盟高手!”
轩辕继业、司徒承志等人心神一震,无不惊愕地看着李笑天,惊叹不已,他们这才知道原来李笑天的手笔果然大到惊天的地步。
除了轩辕一族、郭氏一族外,竟然还有不止一支的外援。如此大范围调动多方势力高手的行动竟然被他神不知鬼不觉地完成了,如此神鬼莫测之能、惊天动人之魄力、行军布阵之才能,让他们除了佩服的五体投地之外,再也不知如何表达此时的心情。
看着众人震惊的表情,李笑天瞥了包广一眼之后,暗叹自己真是幸运,如果没有网络到湖州风媒祖师包风的第十二代传人——包广投诚,他绝对达不到“江湖动静皆入吾耳目”的程度。
李笑天的高瞻远瞩和包广的天赋能力加上卫小影的前期巨资投入,才成就了今日中土内外悉入覆盖范围的天组情报网,“知己知彼,才能百战不殆”。
掌握了敌方的动静,才能占敌先机。不论先声夺人还是后发制人,有了足够详细的情报才能克敌制胜,减少损失,游刃有余的排兵布阵。
李笑天此时就有种“天下我有”的感觉,他的诸多惊天手笔无不是在天组情报网的配合下完成的。
虽然如果没有他对江湖局势的大局观、深邃的洞察力和果断英明的领导能力,即使有遍布天下的情报网,也不可能施展瞒天过海之际,调动多方武林高手前来扬州,做到连身边的人都瞒住的地步,但情报网络的作用还是显而易见。
这种有形更似无形的实力,其威力甚至强过一位极道高手,犹如油盐酱醋对老百姓生活的重要性,遍布天下的情报网已是天组存亡的生命线之一。
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夜半三更时分,随着更夫一道凄惨的叫声响起,拉开了正邪第二次正式大规模碰撞的序幕。
“王海川巡察使、徐佩江巡察使、林崎上石巡察使、冼星尊令主、唐清风令主、花秋沅天王……赶快行动,这家客栈共五十间客房三个独院,你们要重点干掉对方的顶尖高手,决不能忽漏任何一个!”
说完,看了身旁两个带着同样银色面具的同伴一眼后,语气略变,继续道:“有请宝正右使和计龙左使指挥其余盟众围歼天组高手,不过,你们注意一点,尽量不要引起大火,波及周边民居。家师说过,这次行动要照顾到神尼无垢的反应。”
秘盟左右二使在盟中的地位显然与中使宋南星不相上下,若不是宋南星是莫霸天最得意的弟子的关系,估计大家也不会那么听从他。宋南星也有自知之明,所以这个场合才想起来不能用命令口气指挥二人。
而此战照顾到神尼无垢的面子,尽管莫霸天的修为堪称天下第一,众秘盟高手不觉得有什么不妥,毕竟神尼无垢的江湖地位、威望和修为摆在那里,即使是行事趋于魔道的人也不敢忽视正道精神领袖之一的存在。万一引来神尼的怒火,除了天下有数高手,谁也不敢保证自己的小命。
随着秘盟近六百名高手倾囊而动,纷纷施展武功,以最快的速度向客栈中的设伏对象扑去,厮杀同时响彻了扬州城的上空。
“哈哈,李笑天,你们天组已经被包围了,快出来受死吧!”
虽然在宋南星的心里李笑天等天组高手已是死人,但在感情上落了下风的他绝对不会放弃这个嘲弄李笑天的机会!
若是李笑天当真在客栈内,他肯定会出来接话,可惜李笑天不在客栈内,里面的天组高手是郭福、轩辕飞龙等带领的族人。
短暂的激烈交锋之后,客栈内顿时刀光剑影、血雨腥风,正在宋南星奇怪李笑天为何不出来反驳几句时,客栈外围的民居内飞出无数条人影。
“哈哈……宋南星,你的死期到了!这么多秘盟高手为你陪葬,你应该可以瞑目了!”李笑天的朗笑声传来,嘹亮而飘忽,似乎整座扬州城的人都能听到。
“你……”宋南星身躯一阵,脸上一片惨白。
他不明白李笑天为何不在客栈内,竟带着那么多高手从四周围了上来。那客栈内的高手又是什么人呢?他们的打扮不就是李笑天离开峨嵋山之后的装束吗?
他心中有种不安的感觉,似乎哪里出了纰漏!