不多时连手中握着的书卷也湿了，留下几个指印。王勃看了一眼，干脆将书也抛在一边。
春闱渐近，自己既已束发，自然该想着功名之事。京中偶尔也有几人前来询问此事，若是到了自己榜上无名，又要费一番功夫解释，更教他人笑话。父亲连自己的疑问也不理，家中那姨娘反倒总插言戏谑，着实令母亲心烦。
况且朝中看来依旧平静，且不似将有何事发生。到这代仅存的几位皇子各个尚算出众，却也未见得皇上对谁不同。连妃子外戚都无动作，此时不入官场，又待何时？
如此一想，他更觉烦躁。恰逢一场夏雨，热度减了几分，他便带着个激灵的小厮出了门来。
街上车马来回，皆是美饰华衣，镶珠着玉。京中奢侈，可见一斑。王勃一路信步走过，偶有几个相熟的书生，都在议论科举之事。
王勃随口应了几句，便转入一条巷子，由着小厮将众人隔开，落得清静。他又走了几刻，忽而问小厮道：“这是什么地方？尽是些脂粉摊子，味道太浓反令人生厌。”
“这……少爷，这就是那日堂少爷带您来的地儿——这是后门，还不算要锁着的地界。”
“后门？奇了，不知不觉竟到此处。怎么如此安静？”
“少爷有所不知，这青楼（女支）院，白日里是不让开的，怕乱了序，现如今那些女子都在此处歇着呢……”
王勃看看那亭台歌楼，沉思半晌，问道：“我昔日听闻京中的雅斋还有些清静地方，几位花魁都是清白身？”
“这……少爷，楼中那几位名伎依旧是下九流的人，哪里能真出什么破了规矩的人……”
“是么……”王勃又问，“听说这里是京中最大的青楼，一年便要选一次花魁？”
“是，正是春闱之后的事情。举子们不过是凑个热闹，倒是有些异地来的富商与京中纨绔将人买下带回去的。”
“这么说，这儿的花魁便是过气的女伎了？”
“未尝不有好男风之人来此——”
“是么。”王勃低下头，揉了揉有些疼痛的眼。那名叫非艳的女子据兄弟说也是三位花魁之一，原以为杜镜他并非……那样的人。
转念又想，那女子眉眼已经长开，再过一载恐怕便要被送入此处了。春闱之后，大批百姓举子要涌入或迁离京都，此时最为混乱，贩卖人口之事屡见不鲜，官府也睁一眼闭一眼；青楼中自然多有雏伎男童。无怪会选在此时以高价卖出花魁……
不知杜镜与她是怎样相好，能否花钱赎了她？
正想着，王勃忽又嗤笑一声：不过是这里的客人罢了，杜镜家里又是如此状况，他父亲怎可能允许他将一名伎女带回家去。
是他，太高看了人心。
☆、十三
王勃在楼下看了一阵，转身欲走。忽然，一阵琵琶声传来，如连珠碎玉，清泉涌水，引得鸟雀叽喳，风动叶落。跌宕起伏，时而高亢时而清丽柔婉，隐有余音绕梁之势。王勃怔愣原地，不知曲声何时停下。
半晌，他才幽幽叹息：“可惜了。”
“公子？可要去问问那弹琵琶的女子——”
“可惜，少了。”
小厮看着自顾自摇头走远的王勃，连忙追了上去，只觉得莫名其妙。什么少了？方才那曲子分明是被称为世间绝响的《铜雀伎》，当年京城名伎平姬就是凭这一曲尽揽风华。听闻当年所有歌伎都以此绵软尾音收束，唯独平姬一人能几弦一划，声如裂帛。
难不成是少了那尾音——？
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夏去，秋来。
深秋天气，木叶萧萧，正是多病时节。杜镜的父亲果真病重，府中的大夫来来回回。杜镜侧身靠在立柱上，看着一样样药汤被送入父亲口中。
其实前几年父亲便已略显疲态。他学过一些医术，见父亲面上皮肤松弛枯瘦，又添了许多斑痕，自然猜到红白之事不远。却没想到今年便……
杜镜想到此处，忽对小厮问道：“父亲这几日都吃的什么药物？那些个开药的大夫……”
他正说着，忽然愣住。从回廊后现出红色的一角，却是母亲多少年来头次走出那个院子。立在一旁的正妻与几个兄长也看见那红裙红颜，转过柱子，轻移莲步摇曳生姿。
一路上仆人们都不自觉将头低下，让开一条道来，似是生怕自己的目光玷污了那朱红色裙摆。连站在门前的正妻也不觉向门外让了半步。
白如冬雪的肤色，红颜青丝，竟是一点未变。单一个眼神，都教人筋骨酥软，不敢直视。
蓦地，屋内传来苍老虚弱的声音：“是，平姬么？”
平姬敛眉低首：“是。”
屋内又是一阵床铺反动的响声，还有丫鬟的惊叫：“老爷，不可——”
“平姬！你终于愿意见我了么……”
女子仍旧轻摆裙角，款款迈过石阶。正妻往回移了一步，正挡在门边。已经衰老的脸上画着淡色脂粉，端庄，柔婉，如今看来却全然扭曲变样。
平姬慢慢转过头来，看她一眼，长袖微动，伸手，竟将她生生推开：“你也配。”
随后，推开木门。
药香，热气，大夫与童仆……屋内与纤尘不染毫无瑕疵的她，似为隔世。
杜镜瞥一眼从床上挣扎着翻身下来的老人，怜悯地摇头。她不过是为离开那烟花之地而做了一场戏，从生下自己后再未看他一眼，每日只在深院中懒卧，什么也不强求。连妹妹，也是他醉酒后闯进院子的结果。十年，他已成两鬓斑白的老人，而她却仍是那倾城红颜。
何苦。
什么样的美人可以让人留恋至此？无关情爱，不过一具好皮囊。他都知，平姬怎会不知？她纵是成了官宦人家的妻，却也始终抹不去风尘痕迹。而他，亦须一世背负伎女所生的罪名。
当年名动京城的花魁，最好的命运亦不过如此。
他们不是母子——是牵扯血脉与卑劣的人，捆绑亦不足以形容这样的牵连。
杜镜想着，退至一边，看着几个正在商议事情的兄长。众人心知肚明，父亲不久于人世，因而写了数封家书催促自己由祈水赶回此处，便是怕自己不在此处，委屈了母亲与妹妹。只是父亲恐怕始料未及，他竟要去得如此之快……
父亲去世，丁忧三年不得参加科举，自己毫无势力，更别说几位兄长有要职在身。即便自己同为官员，他们也断不肯交出家财的。不为那富贵，不过是积怨太深罢了。
如此看来，自己所求之人唯独……他暗自苦笑。
自作自受——真是自作自受。
☆、十四
王勃今日才读了几卷书便甩开小厮一人出了府来。上次那曲琵琶实在令人难忘，如今想来却又觉技巧精熟而略显拘束。那样的曲子，毕竟不该是琵琶弹的，而该是——瑶琴？
当年曾听人提起一位名妓平姬，非但样貌倾国，一首《铜雀伎》弹罢余音绕梁，教人似梦回魏晋，连在场乐师都自叹弗如。可惜平姬此曲只弹了一遍，而当时人所记曲谱皆有错漏，总非那曲琴的韵味。
自己听闻此事也曾多方打探，却再寻不到平姬的踪影。
没成想竟又在青楼外听到那曲似天音的《铜雀伎》。只可惜，最求功力的那曲终一划，本应裂弦惊世，却只剩绵软守卫，恰令此声似日中残雪，刹那无痕。
看来哪一日要向那女子讨来琴谱才是……
正想着，王勃却又闻到一阵浓烈的脂粉味。他抬头一看，不觉失笑：“怎的又走到此处？也真是巧了。”
他回身，却忽然又听到那曲熟记于心的《铜雀伎》。
不同于那一曲的绵软，这曲子弹得娴熟，清雅，亦高扬有力。
怜人，怜己，伤时，伤事，哀风，哀歌，痛悔，痛斥……无数思绪纷杂踏涌，摄人心魄。王勃忽然有种透不过气来的感觉。
跌跌宕宕，终到曲终一划——铿然似金玉相击，金坏玉碎，只一瞬，偏又尽皆消寂。
王勃怔愣良久，忽然快步向雅斋跑去。楼上一个女子看着他叩门的急切样子，转身：“公子，事已成了。”
“谢谢。”
“……公子为何要亲自抚琴引王勃来——”
抚琴之人抬眼，一眼，便是透心的凉：“非艳。”
“是——非艳知错了。”
“何错之有？”那人幽幽一叹，“只盼今日能教他回心转意——倒是我，心气高傲，自作自受。”
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雅斋的门被王勃叩了许久，一个女子这才懒懒起身，开了一条缝。见是一位穿白绸的俊俏公子，慌忙掩门，啐了一声道：“公子怎的此时跑来，青天白日的——”
“找人！”王勃从怀里掏出十两银子掷到女子手中，“求姑娘行个方便。”那女子掂量一番，看看左右，便侧身让开一条道。
王勃进了门来，轻声问道：“你们这儿是否有三位花魁？有哪位会弹瑶琴琵琶的姑娘么？”
“会瑶琴的没有……有会弹琵琶的，岑非艳，在楼上——”不等女子说完，王勃已跑上楼去，那女子轻嗤一声：“就为一个岑非艳，今儿竟又来了个猴急的男人。”她正笑着，忽又惊喊了一声：“她今儿个屋里可有男人在了！”
王勃自然无暇听那女子的话，直接上了二层。不必大堂中的富丽，二层处处都显出一种雅致来，甚或有木架子上放久了册籍的暗香。王勃不由自忖：果真此处才不负“雅斋”的名号。
最里有三间房，王勃仔细看了牌子，分别是“雅墨”、“转弦”、“回雪”。文称墨雅，琴能转弦，舞若回雪……王勃轻叩“转弦”的门，问道：“方才可是姑娘弹的曲？”
屋内一阵响动，一个低婉女声轻笑道：“请进吧，公子。”
王勃推开门，拨开竹帘，一时恍然：瓶中插着本该落尽的桃花枝，房内摆着的刺绣、字画……竟似是祈水。一个身着水蓝色长衫的女子皮肤白皙，巧笑嫣然，面前放着一支琵琶，一架瑶琴。
正是那日被杜镜抱上楼去的女子，岑非艳。
☆、十五
王勃撩开长摆坐下，道：“听琴。”
岑非艳仍是笑，笑得妖冶而足以令人魂牵梦萦：“公子可知，转弦厢一曲琴一曲琵琶价值几何？”
王勃伸手，掷出五十金。
她看了一眼，道：“不够。”
王勃想了想，问：“转弦主人可知王勃一眼价值几何？”
“莫非公子想让世人皆知您白日前来青楼迫人弹曲儿么？”
王勃无奈：“且让我听一曲，明日将钱送来可好？”说到此处，已是面红耳赤，暗自羞恼。
岑非艳颔首，抱起那支琵琶：“且听。”
声音若水泠然，正是那曲《铜雀伎》。王勃静静听完，这次，神思未动。四弦一声，又是绵软幽婉，直现出一股脂粉气来。
而此时，岑非艳已是气喘不止。
王勃微微抬手：“不是你弹的罢——那曲让王孙公子亦为之动容的《铜雀伎》，让你成为花魁而不至沦落成一般烟花女子的曲子？”
岑非艳脸色一白，琵琶不觉摔落于地，她偷偷向屏风望。王勃顺着她的眼神看去，正要站起身来，忽见屏风后转出一个人来——
杜镜。
王勃定在原处，良久，忽然叹了口气：“竟真是你弹的。”
“嗯。”
“勃一直以为，再听不到这曲《铜雀伎》了。只是京中只有残谱错谱流传，不知杜兄何以有此——”
“平姬，是我的母亲。”杜镜盯着王勃，一字一句，“就是当年那个以一曲《铜雀伎》名动京城的，歌伎。”
“呃……是么。”饶是王勃做了许多猜测，也不免尴尬。他端起旁边的茶喝了一口。茶烟袅袅，他从薄烟中偷看一眼杜镜，依旧是干净，孤傲，脊背挺直，无一丝自卑与羞耻。
他不禁暗自叹息：或许唯有平姬那样的女子才能养出这样的人罢……
杜镜不知在想些什么，也看了王勃一阵，忽然说道：“喝酒罢。”
“唔？”
“不想再听一遍《铜雀伎》么？”杜镜说罢，岑非艳已端着酒壶与两个杯子上来。
揭开壶盖的一刹，酒香四溢，正是在祈水北园中饮过的桃花酿。岑非艳看一眼端坐在另一侧的杜镜，轻轻摆好酒杯，在王勃身边弯下腰去：“公子，请。”
酒液缓缓流入玉杯，清透澄亮，女子的雪肤上滑落青丝，飘扬的轻纱在眼前晃动。
杜镜端起酒杯，却一刹，看见王勃微微皱起的眉。
他暗叹，随后微敛眸，向后仰去。岑非艳见杜镜的样子，猛然起身，匆匆收拾好屋子，向外退去。
“这女子到底是——”
“非艳的母亲，亦曾是这雅斋的花魁。我与她……算是一同长大的姐弟吧。”
“原来如此。”王勃莫名松了口气，一仰头，饮尽杯中酒。一同长大的姐弟——他似乎终于明白，杜镜的身世处境。从父亲口中与杜镜那里拼拼凑凑，才摸索出的轮廓。
“是勃太过轻狂，竟不知浮生多艰！”
杜镜低下头，饮酒。宽大的袍袖遮住嘴角的一勾一笑。眉眼却刹那变得灵动，风华万千，似有平姬的影子。王勃看的呆了，低头咳了一声，低咒，不过妄念。
——不过妄念！
☆、十六
王勃走后，杜镜将剩下的最后一点酒液倒入口中，两颊微红。岑非艳掀开帘子进来，看着杜镜的样子叹了口气，走上前将他扶到床上：“公子，为何要如此行事？”
“父亲命不久矣——到时，我是还好，母亲与妹妹总得有收入依靠。家里正妻的儿子们都有官职在身，我当如何？”
毕竟醉了，便似是话也多了。岑非艳静静听着，心头忽然涌上难以驱散的悲凉。
杜镜不知是从何时开始——变成了这样的人。不是不干净，不是不孤傲的，只是，有些东西变了，身不由己。
不将自己变成那样的人——如何在那样深深宅院活下去？！
“今日……事情便有了五分把握。”
“公子所言甚是。王勃父亲母亲对儿子的宠爱，早已是京城皆知。纵然王父不肯插手杜家家事，也有人断断不依的。”
“何必说得如此明白……”杜镜苦笑一声，“倒是教我看清自己的卑劣。”
“公子！”
岑非艳惊叫了一声，却见杜镜昏昏沉沉地靠在枕上，已经是半梦半醒之间了。她看着他的容颜，许久，忽然落下泪来。她忙拿帕子拭了，又将杜镜的衣衫靴子除下，轻声问道：“今夜……还宿在此处么？”
见杜镜一动不动，岑非艳正要起身，忽然手臂被轻扯了一下，轻吻，落在鼻尖：“非艳——陪陪我罢。”
使出平日里自己深恶痛绝的手段，甚至让非艳如一个见惯风尘的伎女般去引诱，将她说成自己的姐姐……只为了，给母亲妹妹……还有自己，争得一个倚靠。
说自己卑劣，还真是分毫不差。
只是如今，唯有父亲的挚友能为母亲与自己说上一些话了。
这样的杜镜，他不屑，甚至痛恨。却也只有这样的杜镜，能——担负起母亲与妹妹的责任。
若还能寻得祈水城那般桃源——！
他静静看着眼前的女子，又似是透过她的容颜，看着平姬。
说不清的伤怀与幽远。
没有人能懂，她和他，她们，有多么艰难。风尘中出来的下九流，尽管是头牌，是名义上幸运地保持了清白之身的女子，是千两黄金不过笑谈之间的华贵，亦掩不住所有的不堪。
当初，她纵是成了官宦子弟所爱的人，却也不得不委曲求全，成了父亲的平妻，六年之后才因自己而入杜府。
这是她的命，亦是自己的命。只怕——还会让妹妹背负终身。
*******************************
王勃回家之后，对着面前白色的纸张怔愣许久。
握着的笔，沾满的墨，竟已快干了。
软笔落下，似是许多心事都从笔管喷薄而出，龙飞凤舞的两字——杜镜。
杜镜。
初见的难以捉摸，再遇的冷漠，还有……如今的样子。一曲《铜雀伎》已教他辗转难忘，一壶桃花酿，还让他不断想起祈水城那短短几日。
自己以往只见他孤傲冷淡，却不晓得他家中境况，还误会于他，委实过意不去。今后若是能成知交，才教人痛快。
他的笔渐渐在纸上勾勒出一个白衣公子的轮廓——杜镜是平姬的儿子，自然该有平姬的风采，只不知承了几分……
想到此处，笔重重一顿，王勃悚然惊觉。
纵然自己总被父亲说太过轻狂，却怎会——在意一个男子的容貌！
真是魔障。
他一边想着，却又惋惜起纸上那个白衣公子身上的污渍来。
若有时机，定要画一幅他的像才好……
☆、十七
杜镜第二日寅时才回到府中，刚睡下，屋里便有灯亮了起来。有人轻轻叩了叩门，杜镜猛然翻身起床，才听得那人轻声道：“少爷。”
他松了口气，才将门上的锁打开来。然而推门进来的人竟不只是梁妈，还有——平姬。
杜镜悚然一惊，如以往的千百遍一般，双膝一软跪了下去。坚硬的砖地，夜也太凉，寒气从单薄的衣衫与膝盖处一点点渗入，他却浑然不觉，只是跪着，瑟瑟发抖。
梁妈看了平姬一眼，弯下腰，退了出去，将门掩好。
“起来罢。”平姬看着杜镜的样子，良久，轻叹一声。忽而的，在冷厉中带了些柔软，连这深秋都暖了些。杜镜不敢置信地抬了抬头，却还不敢看平姬的眼睛，只在裙摆那一抹红中犹疑。
“是。”杜镜用力，却不能动，已是一身冷汗。他只好用手撑着，缓缓离地。
“坐吧。”
“是。”杜镜仍只答了一声，旋即挨着椅子边缘坐下。
“你父亲这几日身体愈来愈不济了，莫再整日向外跑才好。家里的人要是烦了，不必管。”
“是。孩儿谨记。”
“你也已十七了罢。若是这次你父亲……你总是要娶妻的。”
“……是。但凭母亲做主。”
平姬就手倒了杯热茶，唇角的胭脂印到玉杯沿上：“我听说，你近日常到雅斋去？”
“……是。”
“那个弹琵琶的丫头——叫什么非艳的，你还舍不去么？”
“非艳，并非一般青楼女子——”
平姬放下玉杯，只是清脆一声，杜镜便立即住口。平姬看着他拘束发抖的样子，怅然：“舍不去，便算了罢。”
杜镜睁大眼睛看着平姬，烛影摇红，光晕黯淡。他突然觉得——她似乎有些老了。还是那样的美艳，雪肤花貌，一袭红衣，青丝珠玉，却平添一分沧桑。
“你父亲，怕是不久于人世。今后……你可自己做主了。至于我同你妹妹，不须管那许多。”
杜镜坐在椅子上，没有说话。平姬幽幽叹气，起身。走到门边，忽又回身道：“去雅斋也无妨，只不要交些浅薄朋友，到时怕是挣也挣不脱的纠缠，反为不美。”
杜镜站起身来，才要争辩，平姬已推门出去了。窗外不知何时淅淅沥沥下起雨来，打着仅剩的稀疏枯黄的芭蕉叶，发出闷响。
他重新躺回床上，有些瑟缩，抱紧双臂。
岑非艳。王勃。这便是平姬的答案么……自己要做些什么，仍是在她掌心之中，隐瞒不过。拙劣的模仿，浅薄的情意，更莫谈父亲死后家中的纷争夺取——在平姬的眼中恐怕连云烟也不及。
杜镜拉好被子，吹熄了床头红烛。窗外未留一缕微光，只是人影幢幢，如妖如鬼。雨下得更大了，他蜷成一团，心里却总想着平姬那一声幽叹，似是将这一生都叹尽。终于有了些温暖与人间气息，却也终难逃苍老。
他模模糊糊地想，平姬或许，并非不爱父亲。不过是——天若有情天亦老，只怕长久相携，终有一朝厌弃，而自身便无所归依了。
果真，她足够聪明，教一个在外风光的高官，忍而不能舍。
情不知其所起，一往而深。缘分，却更不由人。
☆、十八
翌日杜府呈上一份请帖，署名王勃。杜镜仔细看了，将帖子收入箱中。父亲病重，若自己整日出府赴宴，似有不妥，便是连母亲也该不高兴了。
然而……此事不可稍怠。他看着镜中的自己，对侍立门外的婢女道：“换件衣衫来。”
“是。”
杜镜一路打马至京郊，王勃已摆了一地酒菜。杜镜看着落叶纷扬的秋景中独坐的人，一时怔忪。
“……怎的只有你一人在此？”
“两人，便不成宴了么？只怕杜兄不赏脸哪！”
杜镜见王勃狂放恣意的笑，顿觉好笑又无奈。与他一起时，总似乎回到很久以前的肆意轻狂。他下马，撩开长摆坐下。王勃正要倒酒，忽又问道：“今日怎么，穿了这身衣服？”
青色长衫，有些破损的腰带与襟口，实在算不上潇洒的装扮。杜镜似是不在意地扯开有些皱褶的袍子：“今日宴席本该盛装，只是……父亲已经病重，府中母亲兄长都守在床前，我此时出来已为不妥。”
王勃一时不知该如何应对，半晌才道：“杜兄前来赴宴，实在是给了勃天大的面子，倒是勃轻忽了。不知令尊——”
“秋来了。”杜镜忽而长叹，从王勃手中拿过酒壶，兀自倒上，仰脖饮尽。酒液呛辣，他却似无所觉察，只是红了眼睛，皱眉。
王勃见此景况也不好再问，却忽然想起父亲说过的话。
杜镜家中，如未记错……似乎几位兄长都是正妻所生，且有官职在身。正妻势大，如此看来，若是杜镜父亲有什么不测，他的处境不知又比如今艰难多少。
他抬起头，看见杜镜脸上泛起的淡红。白皙如雪的人，忽然又清冷不近人情的孤傲变为别样的柔美，直让他想起在雅斋的那一日。
王勃看得有些呆滞。
青色长衫，雪肤青丝，红唇皓齿……在漫天落叶中，更显绝代风华。
忽而，杜镜一声轻叹打破安宁静谧：“我……大概是醉了。”还不待王勃说话，他便向后倒去。眼前的枝叶苍穹变得模糊，杜镜干脆闭上眼睛。酒液在胃里翻腾，偏鼻子又嗅到不知何处而来的幽香，沉静淡漠，教人想起浮云薄日，一任卷舒。
他自嘲，本是为他事而来，自觉无心无意，如今却真觉……醉了，也倦了。勾心斗角，自保而损他，皆非心中所愿。世与我而相违，何不若就此归去！
王勃看着呼吸长而缓的人，一刹，怦然心动。他端起酒杯，将剩下的酒倒入杯中，凑到嘴边才想起是杜镜用过的，顿时满脸通红地放下。站起身，几步跑到溪流边弯下膝，掬起一捧水搓了搓脸。秋末冬初的天气，水凉得刺骨，他霎时清醒。
落下的发丝与衣襟尽皆沾湿，贴在身上无比狼狈。王勃走回原处，也学着杜镜一般仰头躺下。
目里所及尽是萧索景象，王勃微微转头，看向杜镜——虽是这样肃杀寒秋，却忽然似有一缕春意染遍。
他心头忽然涌上一股难以言喻的感觉，激荡交织，不禁轻声吟道：“山泉两处晚，花柳一园春呵！”
☆、十九
待杜镜醒时，已是夜半。王勃怕他受凉，从包袱里取了件外罩来让他披着，还生了火。
杜镜探了探王勃的手，冰凉，小声说道：“若是凉了，便一起裹着罢。多个人也多分热度。”
王勃在火光之中的脸又赤红，连连摆手，杜镜便也作罢。
第二天清晨两人收拾妥当，慢慢打马入城。杜镜到岔口处正要挥手作别，王勃笑笑：“再同行一程可好？”
杜镜自然无异议，于是两人仍是同行。王勃跟着杜镜直到杜府外，这才停下。
临别时杜镜道：“以往……多有得罪。若是有缘，改日再聚罢。”
王勃道：“自然求之不得。家父与令尊是至交好友，只是近日忙于俗事未曾探望，后几日当至府上。”
杜镜颔首，进了府去。王勃牵着马在杜府外慢慢绕了一圈，才信马由缰回到家中，若有所失。
走进书房，熟悉的摆设，铺好的卷轴，干净明亮。
磨墨，笔尖蘸得饱满，他将昨晚的两句诗誊在纸上。
“山泉两处晚，花柳一园春……”王勃喃喃念着，在大片留白的地方渲染勾勒起来。溪流涓涓，天色将晚，一个青衫的俊美书生卧于如金如火的落叶中，手里酒壶倾倒，银色酒液覆了满地。
他收笔，却总觉画面左侧还有一片空白，空得太多，反而不好。若是哪日想起两句……
来不及细思，笔再次落下，徐缓而有力：
山泉两处晚，花柳一园春。
还持千日醉，共作百年人。
王勃呆愣地看着纸上墨迹渐干，将笔放下。人，三两笔眉眼，水样青衫，一点朱唇，神韵俱现。
画好，字与诗亦好。
本该是一幅得意之作。
王勃却被骇得不能呼吸。
他将卷轴卷起，扎进，收入床底。
晚饭后王勃跟着父亲到了书房，王父问了些近日的学业交游，便不再多言。王勃正要出门，忽然停住，转头问道：“听闻杜伯重病，父亲此时还不去探看么？”
“怎的关心起此事来了？”
“……只是听闻此事，怕旁的人说父亲处事不周罢了。”
王父皱了皱眉，字斟句酌般开口：“你可知，杜镜的几个兄长在官场上的势力与几个高官显贵盘根错节，不可拔出？”
“可是杜镜的事情——”
“你什么时候认识杜兄的幺子？近日，京城中可有传言，说是你常到青楼流连。你那几个不成器的兄弟，还是远离的好。风流之名绝非能四处宣扬的。”
“……是。孩儿知道了。”
王父看着他犹有些不甘的样子，更放缓了口气：“勃，说到底，这还是杜镜的家事，我们去探寻已是不该，遑论插手其中。做不好，恐怕惹得一身不是也未可知。”
“孩儿明白。”
“不过……插手私事是一回事，你若是要常去杜府走动也未尝不可。”
王勃抬头，看见王父淡淡的笑意。他会意，这才轻松地退了出去。
父亲的意思，虽不能请得他出面调解，自己却可经常去杜府找杜镜叙话，以表亲近。以他几位哥哥的心思，也该明了。
看来，过几日便可常常去寻他了？
王勃无意识地揪着扶栏外仅剩的枯枝，脸上泛起明显的笑容。
☆、二十
杜镜回到家中，洗了个热水澡，差点在桶中睡着。非为本性，演戏般一举一动颔首或淡笑，实在是太过累心的事。精于算计皆是从平姬处学来，自己却还没有她脸上的胭脂薄粉，仿若赤身于人前，却还要谈笑风生。
如此下去，怕是要短寿罢——他自嘲。
他知道平姬的意思。若是前几日还能佯装不懂，如今也无法再掩饰自欺一分一毫。不错，真正的自己该是什么样子，他早已忘却，不是祈水，而是更早以前的年华。或许，那时的懵懂注定了面具的脱落碎裂。不知从何时起在那无人能干净无尘的烟花地生存，一面被逼着躲在平姬身后保全，一面……与非艳熬过被各自母亲折磨的时日。
非艳的母亲虽也是花魁之一，却因情伤不能自已，终日以泪洗面，以后更是孤僻怪异。而他因有平姬的庇佑，幸免于此。他知，非艳终将变成那样的人，他便也看着她挽上发髻，强颜欢笑，而不敢引火烧身。
非艳总以为自己对他无恩，因而小心翼翼只敢称他为“公子”，却不知，她救他于水火。若非每夜能见她一笑，他恐怕亦脱不开风尘。如今，更不知是何等光景。
所以他不避留言常来雅斋探看，他任她将药混入茶中痛快饮尽，他于迷离中看她割破指尖染红床铺，醒后还拭去她的泪，再凑出金银给她，教她不必如此不堪。
他甚至……将那偷偷记下的《铜雀伎》谱子教与她，而甘愿挨下平姬十二个时辰的罚跪。
他与她，说是姐弟，也无不可。同是天涯沦落人，她泥足深陷，他却在最难的时候抽身入杜府，亦是在最难的时候逃离京城长居祈水——
是他欠了她的。
而王勃，却更是无辜。
若不是在祈水巧遇，若不是王父恰与父亲有故，若不是父亲病重——那样轻狂而骄傲的人，杜镜是不敢招惹的。
不敢，玷污一丝一毫。
所以他装作对非艳的黯然视而不见，求她放□段去试探引诱王勃；虽早知王勃不是好近女色之人，却……只能如此，还以男子之身，为本不欲为不屑为之事。
凡此种种，却唯有本置身事外的平姬看得清楚。
若所料不错，王勃今日便会与他父亲提起自己家事。以父亲口中的王父推论，他为避嫌绝不会亲自上府探看商榷，只是叫王勃常来罢了。如此看来，往后与王勃还不知有多少交集。
杜镜穿上单衣，侧卧在榻上。窗外的光太亮，亮得太刺眼，他以袍覆面，闭上眼睛。袖间有清新的香气，恰如昨日京郊落叶秋色的悠然。眼睫稍动，便会因袖子的阻碍而微痒。
杜镜深吸了口气，却仍驱不散脑中那俊秀而张扬的少年。
王勃虽只比自己年幼两岁，却如春日草木般蓬勃生机。
他，才是真正的天之骄子罢……
☆、二十一
深秋已过，才初冬便有雪花纷扬，洒满街道。只一瞬，便又化开。王勃拂去肩头衣摆的冰晶，只是头上衣裳仍沾了几许湿痕，连靴子也被不断溅起的水珠打湿。
今日不是头一次来杜府了。以往父亲也曾带着他前来拜访杜伯，只是坐的时间都不长，对那几位杜家的儿子也没印象。平庸之人，自然不必赘述。
而这次……却是不同的。
他想起那日杜镜在落叶中安躺的身影，竟觉隐隐的心疼。
走到杜府外，王勃忽又听见了熟悉的调子。只是，这次换了笛，音调更为凄烈悠长，带上了几分男儿的硬。
每次听到这首曲子时，他都像入了迷般不能自已。加快脚步，他走到杜府前，叩门。
杜镜应当是已对小厮说过了这事，很快有人开了门，将他迎进府中。王勃看着四周的景致，暗暗赞叹。一处在京官中并不算大的地方，曲折幽徊如江南宅院，精致无匹，连笛声都显得有些忽远忽近，若即若离。
走了许久，才来到一处院子。杜镜坐在石凳上，面前放着一些瓜果小食，做得极美。还有一壶酒，两个碗。
王勃走上前，坐下。自顾自倒上酒，品了一口。香气随着热气漫散，是上好的米酒。他捧着碗听了一阵曲，看杜镜闭着眼吹奏的样子，自觉无限舒爽。
杜镜被他看得放下笛子，转过头来：“怎么了？”
“好曲，好酒。”
“可惜没有美人，可对？”
“眼前不就是美人么？”王勃一时不及细思，脱口而出。
杜镜不易察觉地皱眉，王勃自知失言，敛颜不语。两人坐着僵持了一阵，反是杜镜一笑，给王勃斟满了酒：“你这样的性子，真该改改了。”
“呃——？”
“来日若是入了仕途，官场险隘，不知怎么过得去呢。”
“官场？——明春的科举，勃大约是不会参加了。”
“怎么——”
王勃又觉失言，却又不愿胡乱编造敷衍杜镜，只好沉默。杜镜安抚的一笑，重又将笛子举到唇边。
声音烈如烧酒，清若飞瀑，高时缠绵，不绝如丝缕；低时婉转，悠长似罗带。中原明月，边塞飞雪，从江之南到河之北，气势磅礴，热血沸腾。
却是本朝开国时出于无名氏的边关之音。
王勃豪气顿生，一手举杯，一手抚膝，开口吟道：
“征骖临野次，别袂惨江垂。川霁浮烟敛，山明落照移。
“鹰风凋晚叶，蝉露泣秋枝。亭皋分远望，延想间云涯。”
杜镜一个短促高音收尾，轻声赞叹：“好诗。”
王勃有些局促地笑了笑，连脸也红了两分，真如同被心上人说了几句好话的青涩少年。杜镜看着他俊秀的脸，也笑，笑得极动人：“你以后若是真成了大儒，我便帮你整理诗集编写生平，如何？”
王勃忙欣喜大笑：“求之不得！”
离府之时已是暮色沉沉，杜镜起身送王勃出府，又独自回来。走到院子里时，小食已经收去了，只剩下一个酒壶，一个空碗。
杜镜倒满酒，灌下。
这酒，酒劲其实不大，如此快而猛地入了肚子，却着实不好受。杜镜忍不住将酒壶砸在桌上，跑到一旁呕吐。
那支笛子，也一同掉落在地，断成两节。
身后，一人冷冷嘲道：“平姬用这个来勾引男人，她儿子果然也不是什么好东西。手段用老了，又当如何？”
☆、二十二
杜镜听到此声，回头一看，却是家中排行第二的兄长，杜蔺。他虽是家中官职最轻的，却与正妻早逝的兄长长的最为相似，因而很得他母亲宠爱。在外虽是出名的懦弱，在家中却骄横跋扈，处处与他作对。
这样的人，搭理也无益。
杜镜直起身，捡了笛子，冷冷道：“不劳兄长费心。”
“不过是娼伎的贱种，冠上杜姓也是污了杜府的名头！”
“是否不配冠以杜姓，自然是父亲说了算。兄长再纠缠此事，与你无益。”
“你……纠缠？纠缠的不是我罢！”杜蔺笑，笑得扭曲而张狂，“谁不知你在烟花地待了那么些年，跟着平姬一般做过多少下贱勾当——到现在去找男人，是忍不住了么？”
“……兄长也不必在此辱及母亲的清白。父亲如今仍卧病在床，兄长此时来刁难，口出污言，委实令人齿冷。”
“你……”
杜镜站起身，脚步几不可察的颤抖。他一手将领口扯开些许，冷风灌入，才清醒一些；看了那个仍在说着污言秽语的人一眼，便转身离开，将他丢在身后。
杜蔺一个人在原地发抖，气得脸色煞白。方才那一眼——真是与平姬太像了。似是不屑又怜悯的一瞥，教人心中丑恶无所遁形，如暴露于青天白日之下。
即便他是个毫无关系的外人，也足以令人心生忌惮。
不过是攀上王家的关系而已——凭什么！杜蔺看着桌上残留的酒菜痕迹，转念间有了主意。
只是……还不能在父亲死前，做得太明显。
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雅斋。
岑非艳抱着琵琶一弦一弦地拨过去，玲珑作响，隐隐有金戈之声。新作的曲子已有雏形，她面上却殊无喜色。
杜镜……已经十日未来了。
她知，杜镜在做些什么，纵然是为了他的母亲妹妹，亦是为了自己——却仍觉不甘。为何，他们这样的人便偏要为了一些听来可笑的因由做些可悲之事！
杜镜离开雅斋时，她心中是不甘而嫉恨的。那么干净的孩子，虽是出生在烟花柳巷，却因母亲的风华而未沾染丝毫污秽。没有那些露骨的眼光，狠辣的言语，没有奴仆打在身上的鞭痕，不需强颜欢笑……甚至，可以以一个平妻之子的身份，成为杜府的少爷。
而自己，却被遗弃在那样可怕的娘亲身边。
直到才十二的杜镜再次来到雅斋，往她手里塞了十两银子——她才知，自己到底是怎样的人。而在她决心抛了今是昨非，只等他来救她出火坑时，却得知他要离京避世，远去江南。
那一年，她染了病，病了整整半年，每日强撑着接待客人，只怕会被这连自己也看不起的地方舍弃。
杜镜的书信许久才来一封，她却可倒背如流。
直到他回京，她也就浅淡一笑，示君安好。
然而，怎可能不在乎！他是男儿，还有母亲妹妹，还将有配得上他身份的妻儿。世上不会有第二个平姬——就连平姬也不会应允。
正想着，忽听得一阵叩门声。她很快变为淡笑，轻声答：“请进。”
门被推开，走进一个人来。与杜镜有几分相似，却令人不舒服的笑意，极浓。
☆、二十三
四月。
杜父竟是撑到了开春。平姬几乎日夜不离地守在床边，愈加憔悴。家中暗潮愈来愈明显，然而平姬却未再插手其中，正妻也鲜少现于人前。科举过后，杜镜为头榜进士，又因杜王两人皆与吏部官员相熟，被擢为少府，准备离京，远赴蜀州。只是老父病重，暂缓了行程。
只是，那官员还托人捎来了一张纸，上书二字：避祸。
杜镜看着那纸条，许久，将它扔入火中。
张榜后，几个名次相近又知晓互相家底的京中子弟约了他说是庆贺金榜题名，杜镜匆匆来去，赔了不是，已是暮色沉沉。他梳洗一番，从书房里拿出一样东西，便策马向王府而来。
今夜……该是最后一分助力了。细长的指狠狠地掐着柔软的掌心，痛极，却令人清醒。
不出所料，王勃一人在园中饮酒，已是大醉。面前摆着的小菜米酒，氤氲的热气与香味在这凉春本与美景相得益彰，如今却显狼藉不堪。
