杜镜回头瞪了他一眼，片刻，又说道：“虽无正形，倒的确是好诗。怎么，方才想到的？”
“非也，非也。”王勃笑嘻嘻地答道，“这是很久以前的了。”
他抬起身，扶着杜镜的肩站直了。
的确是很久以前的诗文了。在离别之中的某一年，连自己的记忆也模糊，他从床底的箱子下拿出那幅被自己视若珍宝的画像。抚着那清俊眉眼，画边题字时，不知不觉便有诗句跃入脑海。
那时还想，若有朝一日心愿得成，自己便是天下最幸运的人。却未曾想竟是如此之快……教人措手不及。
杜镜叫王勃一同收了酒菜，便催着他去午睡，自己到书房中拿出笔墨与一本卷子来。卷子上面写着的，分明是“王勃王子安集”。
他翻到还空着半边的一页，细细想了想方才王勃随口吟出的句子，誊抄起来。抱琴开野室，携酒对情人……还真是不负风流之名。
杜镜笑笑，等墨迹干了，便合上卷集，收入柜中。柜子里还有一袋祈水城郊北园里捡来的干桃花瓣，平姬生前所用的半盒胭脂，以及，两年前在京郊时，王勃题下诗文的白襟红衣。
杜镜在椅上坐下，仰头长舒口气，一时头晕目眩，不知身在何处。只是眼前总浮现出王勃初到蜀州时的样子，还有，在往后的日日夜夜，偷着看向京城的眼神。
那是他老父亲所在的地方，自然时要教他日日挂念的。
他站起身，身后的人却一手将他紧抱入怀中，一手指着那个小柜子，什么小心思得逞了一般笑道：“立昀，幸好我过来看了一眼，不然如何能见到你为我誊录诗文的样子？”
杜镜用肘子轻轻拐了他一下，无奈道：“什么时候来的？”
王勃仍是笑着，却有些不好意思，“站了小半个时辰了，是你太认真，都不知道我就在窗外。”
“你……到底想不想回去京城？”
王勃看着有些迟疑的人，微微一愣，低眼掩住了神思：“执子之手，与子偕老。”
☆、五十六
“立昀，你最近感觉如何？”
“尚可。”杜镜一手扶着额上的帕子，一手端着药碗，显得有些窘迫。王勃探身帮他掖好被角，又接过散着热气的碗，碗中黑色的药看得他心惊。
杜镜近日连着病了半月，偏偏县城之中没什么好大夫，只能看着以前的药方抓药。只是其中有几味珍奇药材，纵然倾家荡产，在这清城也是买不到的。王勃心急如焚却又无可如何，反是杜镜在清醒的时候能说上几句宽慰的话。
冷雨连绵，连带着人心也晦暗不晴，府衙中的差役小童也不敢多言，每日只是管好了分内的事，也不曾多些许关怀焦急之色。王勃看在眼中，更觉心烦。
听数年前那京中的大夫所言，杜镜的病是自胎中带出来的，生来便有不足，又是积郁成疾，肺部耗损，若不能好生将养，必不能长寿。然而在这偏僻地方，纵然民风淳朴风光明好，终究比不得京城。
王勃拿过已经倒空的药碗，放进托盘中，又小心地探了探杜镜的体温，这才吩咐门外小厮进来将药端走。
他走到门前负手而立，抬头看了看京城的方向，默然不语。若是自己能够在京中站稳脚跟，杜镜或许也无需到这偏僻地界受苦……
只是世事难料！
自己空有报国之情，却无奈小人当道，王室昏庸，空空消磨了几载时光。如今好不容易能伴在心爱之人身侧，他却又是因王上而迁居此处，肺疾也日渐严重。
父亲如今孤身一人待在京中，朝中风浪险恶都交由已年迈的他承担，为人子女的已是不孝不仁不义。纵然身在川蜀，总有一些心思还牵挂着为自己取字“子安”的老父。天下哪个父亲不疼儿子，又有哪个儿子不想念父亲的？
虽是男儿志在四方，自己却非因凌云壮志游历，而是被撵出京城罢了。
与杜镜在此处半是避世半是入俗的生活，他甘之如饴；只是杜镜身体是如此状况，难免担忧；心中又总还留着一丝不甘——为父亲，为自己，也为杜镜。
王勃又向前轻悄悄地走了几步，跨出门槛；这才放心地迈起大步来。他一路走去书房，打开杜镜平日用来放贵重东西的柜子，熟门熟路地从里面抽出一卷诗文集来。这诗文集与绯红衣衫放在一处，被叠得整整齐齐，没有一丝卷角毛边，可见主人的小心与珍重。
王勃轻缓而温柔地抚着那卷集的序，一字一句，可熟背于心。
从他仔细翻看这卷诗文集后才知道，原来，立昀也是一个有如此文采之人。
字句珠玑，锦心绣口，不过如此。
祈水城的那一段往事已经成了许久前的青烟薄雾，看不真切，也无人再认真追究；他只模糊记得林寅说杜镜字画双绝，文采风流；却因自己太过轻狂，竟未想过能与杜镜谈论书画文章。只是听着他说要帮自己誊录文章，便高兴得忘乎所以了；只是看着他的眉眼，便不由自主地想要为他画一幅透出世人难见之美的画像。
如今虽有闲暇，那谈论的闲心却已如祈水的桃花瓣，随流水浮沉不见；亦不知春日何时还归。
或许，还要等上很久很久。
久到……许多的事情，连世事艰难，生老病死，他们都已无心深究的时候。
若是，这份爱恋也可永存。
☆、五十七
近日杜镜愈来愈清闲，百姓们连些许小事都不来官衙，这县令算是个有名无实的空位。两人日子面上过得惬意，王勃却觉杜镜隐隐有些心事。
这日两人又在房中坐着，小厮送来一封信件。待王勃拆阅完毕，眉间已有忧怒之色。杜镜开口问道：“子安，京中又有何变故？”
“父亲来信，说是想念几个儿子，要我们回去。想来，京中的变故是快要结束了。”
“是么。”杜镜本在整理衙门中记录在案的文簿，听到此话，手不觉停了下来。王勃看着他的样子颇觉无奈，只好宽慰道：“父亲只是想念几个儿子罢了。母亲去后，家中那个姨母也走了，如今他孤身一人在京中陷入党派之争，自然想要寻个倚靠。如今变乱已经快平静下来，想必弟弟们也要回京了。至于我到底回不回去，还是另说。”
“子安。”杜镜干脆将文簿丢到一旁，自己在椅子上坐了下来，“我想……或许我们现在应该考虑一些事情了。”
王勃看着他似未曾改变的眉眼，忽觉感伤惶恐：“什么意思？”
“这两年多，我们在清城里过得太过清闲。我虽已是孤身一人，无牵无挂，你却还有父亲要奉养。若不是有我在这地方，你是决计不会甘于待在这个小城的。”
“立昀，我甘之如饴。”
“平心而论——”杜镜翻开案头的那一摞文集，“你在蜀州这一年，写出了多少诗文？”
王勃盯着那薄薄一册卷子，不由无言。杜镜苦笑：“纵然你不说，我却也不是不能视物不能听声之人。你这两年让我所记下的不过是自己文章的十之一二，其余篇章呢？难道除了游山玩水之外，你王子安就写不出其他一字一句了么？”
王勃看着他才养出些血色的脸，扶着木窗棂，沉默。外面才下过一场雨，苍翠幽静的府衙内全湿透了，回廊内斑斑点点的，是雨影与树影的交错，似珠似泪。
自己的文章，虽有游山玩水的闲散心怀，却也有醉后失意之时的牢骚之语。哪个男儿心中没有报国济世的凌云志？虽身在此间，心里却终究是不甘。只是满腹心事，怎肯，又怎敢教杜镜知道？
那人有一颗玲珑心，瞒不住，皆是枉然。
杜镜见他低头沉默的样子，明了于心：“子安……我想，你或许应该回京了。”
王勃猛然抬头，失声叫道：“你要赶我走？！立昀，我才在蜀州待了不过两载！”
杜镜站起身，走过来举手抚了抚他的肩膀：“并非如此，你不要误会。只是，清城不是你应滞留之处。因我而误你前程，我于心不安。”
“可……”
“那日你醉酒之时，口中一边唱着不知什么小调一边寻着京城的方向看，整整做了几个时辰——我知你终究是想念长安了。”
王勃张口欲言，却又觉得无话可说。过了半晌，他才嗫嚅道：“我们……才相聚不过两载。我答应你要执子之手，与子偕老的。立昀，纵然能回京，我又能做什么？父亲不需要一个放诞张扬的儿子，那只会给家里带来祸患；我母亲也已去世。只有待在这清城，我才能同你一起……过日子。”
“这，终究不是长久之计。”杜镜下了断言，便摆摆手走出门，“子安，我并非要赶你走，只是，我求你，好好想想。我还想帮你誊录一卷让后世流传的文集，求你不要浪费了才华。”
王勃怔怔看着杜镜离开的方向，茫然翻开杜镜誊写的那一卷文集。
极认真工整的字迹，娟秀，流畅，费了太多心思。
“你教我……于心何安？”
☆、五十八
五月。京中变乱结束，王父将王家几子召回。
六月。王勃未返，王父再三催促，短短一月寄来三封家信。
七月。上召王勃返京。擢杜镜再辖蜀州。
八月。杜镜上任，王勃决意返京。
次年，王勃因再三拒绝任命而触怒裴行俭，在京中再无容身之处，遂再出京城，欲回蜀州。半路上听见杜镜病重的消息，王勃即刻赶回蜀州。与杜镜匆匆见了一面，又请来一个高明的大夫，开了方子。
王勃看了药方，知道几味药在蜀州是决计寻不到的，托人去寻又不安心，只得派了几个心腹仆人守着时时昏迷高热的杜镜，自己再次启程，前往珍奇药材极多的虢州。一路上马车摇摇晃晃，他嫌走得不够快，又弃了马车，独自骑马赶往虢州，风雨兼程，腿上摸出了血，肉沾着裤子都撕了一层皮去，苦不堪言。
到虢州后，官吏杂乱，大多以权压人，以致药材也多被管制用以牟取暴利；王勃无法，只得放下面子托朋友关系，补了个虢州参军；四处搜集药方上的药草寄去蜀州，只求杜镜能快些好起来。
又过了几月，仆从终于来信说杜镜身体好了大半，不再常常昏迷；只是时有食欲不振、终日困顿的样子。大夫正在用草药加食补，将那亏损太甚的身子慢慢补回来。
王勃本欲辞官赶回蜀州，大夫却来信请他多待几月，说是药材虽珍贵分量却着实不够，要他再弄些药来。王勃只得滞留在虢州中，十分气闷。
一面是待久了之后，杜镜肺疾的消息又反反复复不断传来，一面是父亲也在心中提到一些为家中留下子嗣的事情。虽是隐晦，意思却明明白白：此处已不是清城，王家也不能总安于一隅，否则党派之争愈演愈烈后，不是你死便是我亡。
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几日后王勃给杜镜写了封信，大意不过是解释了一番来虢州的缘由，只盼他不要多心。又要杜镜好好养病，千万别累着。写的时候极认真，连字迹也公正漂亮不少；末了，王勃却将信撕了丢进火盆里面，心说这种信去了，立昀也无暇看完的。
倒是杜镜如同心有灵犀般来了封信，极短，只有短短一行两字，有些潦草凌乱，却不歪斜，直直的立着：“知君。”
收到信的当晚，王勃面前摆着一壶北方的烧酒，喝得酩酊大醉后，像是痛哭一般将头埋入膝盖。
这样的日子，大概也过不久了。
到那时我们应该还有许多时间，相会，再在一个地方安然终老。
人生得一眷属，得一知己，夫复何求？
王勃忽然想起在清城时的怨愤与悲伤，不觉叹了口气：或许，是他自己太贪心。明知姻缘功名二者不可兼得，口中说是将功名看淡，却仍是狭隘自怜；倒不如一个隐者渔父洒脱——红尘浮世，直钓等愿者上钩，乐知天命，痛哉快哉。
如今离长安近了，望着的地方却是立昀所在的蜀州。世事弄人，诚不我欺。
☆、五十九
杜镜近日身体渐渐康复，也可以时常下地走动，甚至还能偶尔到城中游赏一番，体察民情了。百姓们虽没什么爱闹上衙门的刁民，却因为蜀州地方小，杜镜又是个极清隽的人，因而他们大多是认得这位父母官的。
杜镜从府内出来的次数屈指可数，有几个图新鲜的还塞给他几个鸡蛋，一篮子水果。杜镜笑着一一接过，又吩咐身边的小童给了钱，一个也未欠着。
一路上百姓纷纷称谢，说杜镜是个难得的好官，杜镜也谦恭谢了；倒是身后的小童两手提着太多杂七杂八的东西，心中暗暗叫苦。
杜镜转头看到他窘状，笑着伸手要从他手里接些东西过来。小童仍是少年心性，也未觉有多大不妥，只是看杜镜脸色，实在不肯让他提太重的，便故意走慢了几步，扭身不让杜镜去接。
杜镜见他那副可爱样子不觉失笑，摇了摇头：“廉子，有时不用如此固执认真。”
“大人收留了我，廉子是伺候大人的，怎么叫固执？”廉子一边艰难地抬起一只手蹭了蹭有些发痒的鼻子，一边撇撇嘴，“这些东西也不沉，要用嘴来，一路上就能解决了呢。不过，要不是大人真是个好官，哪个百姓见到州官不躲避下跪反而迎上来送东西的？”
“呵呵。”
“大人笑什么？”
“觉得你懂事呢。”
廉子此时也不过十二三岁，听见大人称赞，脸上都笑开了花。杜镜看着他单纯愉快的样子，幽幽道：“不过……想来这样的日子也不会过多久了。”他忽然发觉廉子眼中的惊疑之色，又伸出手摸了摸他的头：“廉子，你说我们换个地方住好不好？”
“换个地方？”
“嗯。一个非常美丽幽静的地方。那里的土地上都飘着桃花香。”
“大人去何处，我便跟着去。再说这里的官邸又大又黑，还不如清城那地界呢。”
杜镜仍是笑，却抬头看向远方。又是夕阳斜照，蜀州的黄昏却总不如祈水美丽。或许是少了一分灵气，一分平宁，又或许……只是心中的期望已经无可抑制。
回到那个没有纷扰的地方，或是抛下所有羁绊，只身云游，不问来处去处。
然而，纵使平姬非艳已死，他却还有不能抛下的人。即便天涯一方，如今想起，心中仍是淡甘隐痛，纠缠浮沉。
或许，他能等。等王勃赏够了美景阅遍了浮生，写出慢慢几卷传世的诗文，等那树静风止，等那一袭白衣之人的骄傲变为平宁的阔达胸怀，再于祈水相聚，共度百年。而其他，再多什么，于他而言都是没有意义的累赘，空惹得一身忧愁，反损了寿命心神。
王勃在何处，于他而言并没有太多区别。他不是只会顾影自怜的小女儿，他只要知道他安好，便好。哪怕是一年半载才得他一封书信，只要从世人口中知道，那个男子在何方，写出多少华章便好。
而他可以在祈水，一面誊录诗文整理他的成就，一面等。
等他才华已尽，身心俱疲，他便将自己酿的桃花酒拿出来，让他饮一口醇酒，忘了三千青丝百丈愁。
杜镜一面想着，一面微笑。他回到府邸时有些晕眩，廉子忙端了热水来，让他好好洗漱一番便去就寝。杜镜将他打发去睡了，自己却悄悄拿出信笺笔砚，开始研墨。
磨好墨汁，杜镜将细笔蘸得饱满，在纸上落下几字：
子安见信如唔
接下来，他似是有些犯了难，忽又想到了什么，便接着写了下去。
☆、六十
王勃还在虢州收集药材，却突然接到杜镜的来信。信中除开头与结尾的“祈君安好”不变外，信的内容也只有寥寥几字：身甚安。君若来归，见于祈水。
王勃手抚着那重新变得清隽有力的“来归”二字，不觉笑出声来。立昀还真是一时糊涂，竟将女子出嫁的“来归”放在此处。头次读来未有多大不妥，但仔细一想——这不是说，自己成了立昀的妻？
他只觉得既新奇又暗自偷喜，其中滋味难以言表。至于男女之别夫妻之事，王勃却并没多在意。而杜镜写这信时到底是有心还是无意……就只有天知地知他知了。
此刻，他心心念念的，不过是杜镜的“见于祈水”四字罢了。
祈水。纷纷扬扬的落花，林寅的酒楼，爱说笑的老友连沅，以及……那时，还是个少言寡语、倨傲清隽之人的立昀。一场春雨过后，渔夫游人，滴翠湿红，江山如画。一缕茶香一缕酒香，饮一口，宾至如归。
只有短短数日，却成了大概终其一生也无法忘怀的小城。想来十载春华皆已成空，却唯有祈水城中此生最重要的那人，还留在身边。
王勃正想到兴起之处，嘴角弯得掩饰不住。却又猛然皱起眉头——立昀远在蜀州，去祈水纵使星夜兼程，一来一回也要数月，怎么会突然想到约自己去那里相聚？
他不敢多想，几步跑上去，拽住还在院子里溜达的小厮：“快，帮我找人问问，蜀州辖区的官员调动！”
小厮还算个机灵人，没有多问，只是领命后便匆匆去找各色人等打听事情。
王勃待在院子里，数着新征集来的干药草，一样样仔细地分类，然后装进油纸包里，准备寄去……祈水。
一个半时辰后，小厮满头是汗地回到院中时。他带回的消息，果真是杜镜辞官，蜀州已有新官上任。王勃虽已猜到几分，却仍是怔了半晌，狠狠咬牙，止不住地又哭又笑。
谁说立昀无心无情！
若非自己放不下京中世事，若非在虢州拖沓许久……立昀其实不必辞官而去。他有自己的抱负，立昀何尝没有重任在肩？只为寥寥数语，又是何苦？
他知立昀不留恋名利官禄，只是，到底是他负了约。
王勃叹了口气，把从京城带来的那幅画拿了出来，坐在床沿细细观赏。——立昀虽放弃了官位，却终于可以按照自己的心思，回到不染世尘的祈水去了。如此思虑之时，心中喜忧参半，无以言表。
从最初那一次相遇开始，立昀便像是个不被红尘琐事羁绊，无牵无挂的仙人。这样的感觉，即便是数年前他知道杜镜为了母亲平姬之事甘愿……也不能改变。王勃苦笑，他恐怕此生也不能忘却杜镜在祈水的客栈之中听雨赏雨的神情——空明，澈亮，洞察世事一般的沧桑。
直至到了京城，哪怕是他冷眼以对，甚至带有淡淡的讥嘲之色，王勃才觉得他有了些人气。不管他神情言语多么冰冷，只要有那些许人气，便可以心换心，交缠不休。而如今再次回到祈水，又会如何？
他不能设想，亦不敢。患得患失，如履薄冰。生怕行差踏错，那人便会甩袖离去，再不复返。
王勃仍在无意识地用手指拨弄晒干的药材，突然，与画轴缠在一处的东西掉了出来。
一块上好的白玉，在木制的老旧地板上，显得格外晶莹圆润。玉上一个“曹”字，却似是透出一股恨意，在一片乳白之上，令人胆寒。
☆、六十一
王勃站在窗前，赏雨。
今夜，狂风夹杂着雨点，席卷入曲折回廊，木叶几乎被卷落大半，散在院中石阶之下，显得凄凉萧索。
然而，这已经是好久不见的一场大雨了。
收集来的药材全都已经装好准备带回去，因而纵是天气恶劣，王勃心情也极好。只要等后日最后一批药材运到府上，不日便可去祈水与杜镜相聚。
上回在京城待着的几月，着实匆忙，却也算是好好陪了陪父亲。见他身体康健，精神饱满，也就心安。
父亲旧话重提，劝他娶妻生子，口气却与数年前大为不同，见他沉默不愿，只是带了些失望与痛心。加之家中几个兄弟陆续有了儿女，如今父亲膝下儿孙满堂，王家的血脉也不再单薄，他到底可以放心了。
屈指一算，他与立昀相识竟是快有十载了。若是平常朋友，恐怕已各自儿女成行，提起对方时也能豪放大笑，说些曾经的趣事。只是，终究做出了如此抉择，是幸，亦是劫。
王勃走出房间，右手拍着栏杆，左手的指尖却不自觉地握紧了掌心的白玉。近来他不知为何，老是梦见杜镜在京城时候的样子，特别是初次在雅斋相遇时，杜镜与岑非艳的亲密。醒来时除了隐隐的酸味，却还有些微不安。
他时时想是否岑非艳要报仇的怨恨愈来愈强烈，以致能影响他的心神，却又不自觉嗤笑，教自己不必如此纠结于此事。反正……杜镜既然无心于此，自己便可放下一半的心了。
正想着，忽听府门外一阵敲门声，王勃心中猛地一惊，便要叫仆役闭门不理。只是那一声急似一声的响动让仆役很快地穿上外衣爬出了房子，高声喊了几句话，觉得不是歹人，便将门闩拉开了。
一个衣衫褴褛之人闯了进来，身上沾了些血，看起来极度狼狈落魄，面如金纸，湿了的黑发贴在脖颈上，简直像是才从地府爬上来的水鬼。仆人被骇了一跳，正要摆手将那人再赶出去，那人已冲入院中，直向王勃本来，口中还喃喃念叨着什么。
他抓住王勃的衫袖，手中的湿冷也浸入王勃骨里，抬起头，那竟与岑非艳有些相似的面孔撞入了王勃眼底。
王勃心中如被重锤“咚”地一击，失声问道：“你究竟是谁？闯入我府中……”
“我是……曹，达。”一句说罢，那人一头栽倒，陷入昏迷之中。
屋里点了灯，暗暗的，窗棂上人影幢幢，实在可怖。王勃将那受了惊吓的仆人打发回去睡了，自己在客房内看着自称曹达的不速之客。此时他一手拿着蒲扇扇风助火，一面漫不经心地数着煎药的时辰。
这人也该醒了吧？都这么久了，也没什么高热风寒。若是再不醒，除非……是装的。
王勃站起身，直接用脚踹了那人一下：“你是什么人？我不愿担风险，若是惹了官司的，我不告你，你便自行离去罢。但若是会连累我的……此刻醒来说清还罢，若是一味隐瞒，可别怪我即刻将你丢出去！”
过了一刹，果见那人睁开眼睛，慢慢翻身起来。他环视屋内觉得安全，又看王勃正在煎药，便放了心，一瞬有了判断主意：“回公子，小的叫曹达，是京城人氏；因惹了仇家到此躲避，却未曾想别个追杀不休，还望公子收留。”
“这可不成，”王勃摆摆手，“你既是逃亡至此，便说明不是你仇家来头大，便是你们的冤仇深。我一个外人，不置身事外，搀和这些做什么？徒惹是非。”
曹达见他事不关己的样子有些着急，却又稍微放了心，觉得王勃与追捕自己的人不是一伙的，略微放松。他咬咬牙，也觉得别无良策，只好深鞠一躬，凑到王勃耳边：“公子可知，二十载前京城曹家？”
☆、六十二
“哦？”王勃不动声色，眼底却还藏着一抹慌乱。人心中有了牵挂，便总盼着那人好，那人平安，便也开始信佛信教，不敢越雷池一步了。曹达出现在这府邸，何况还是他离去前的一日，简直是令人心生恐惧的巧合。
到这时提起二十年前的事情，这人恐怕已走投无路。
他仍旧扇着冒热气的药罐，一面手伸到身侧，轻抚有些寒凉的白玉。上面凹凸不平的刻痕，似是将早已身死之人的怨恨传至心间，不由战栗。
曹达见王勃只是轻答了一声，再未言语，不禁着急起来：“兄台，二十年前曹家在京城风光无限，那时所积聚的财富不是万两可以计算。只要兄台收留我这几月，避过了风头，保全我性命，我自当将所有钱财双手奉上。”
王勃见此人落魄已极却仍旧一副暗暗讥嘲不屑的样子，短笑了一声：“我要你的钱财做什么？我钱也够了，名也够了，要再贪图富贵，恐怕盆满则溢，落得与曹氏一般下场。”
曹达脸色猛然阴沉，他正要起身走开，却见王勃笑吟吟地毫无挽留之意，只好悻悻坐下：“是我鲁莽了。只不知兄台要如何才肯收留在下？”
王勃将蒲扇放下，喝了一口桌上的茶，擦干净脸。他对焦急不已的曹达道：“我本来明日便要返乡去会情人的，你实在闯得不是时候。等我想出来再告诉你。若是一日想不出来，你便可在此待上一日，若是想出来了，我到时自会与你说。”
“……是。”曹达有些犹疑，还要说话，便见王勃手一挥，走了。他愣了半晌，也想不明白王勃到底是何意思。是答应收留他了？还是开出什么让他无法可想的条件，好让他自己走，以免惹麻烦上身？
那人似乎听过曹家，却不屑于曹家那笔神秘消失的巨财。情急之下自己透露出的东西足以让他查到自己的根底，然而自己却对此人几乎一无所知。连月来的逃亡，从京都开始，一路绕到南边又返回近京的虢州，身体已经无法负荷。
若非那人步步紧逼，自己委实不必如此……
他叹了口气，昨日之日不可留，干脆准备歇下。脱了靴子，他抬头看着桌上那还冒着热气的药碗，犹豫了片刻，便拿过来，暖暖手，一口饮尽。口中留着浓烈的苦味，他用桌上放着的茶漱了口。腹中没有异样，他放下心来——那人应该已猜到自己的身份，私杀官奴可是死罪，量他也没那个胆子。
他躺下，侧头看着那幽幽燃着的青灯，莫名觉得这房子里冒出一股阴森之气。
到底是曹家祖辈作孽太多，风光一时便因帝王一怒化为乌有，家人死的死散的散，这些年也快死尽了。其他还活着的人也大多隐姓埋名，对他这个曾经的少主避之唯恐不及，若不是怕将自己的身份也连累曝露，他们还要通报官府，好抓他领赏。
如今自己成了这个样子，也去了地府也耻于见父母亲友。
曹达闭上眼睛，不久便沉沉睡去。这一觉并不安稳，他有时会看见很久以前还活着的父母，他们之间恩爱的样子；有时会看见自己逃亡的时光中被人冷漠以待的狼狈；最后，脑中却会莫名地浮现出一个女子，身上缀着块上好的白玉，白玉上刻着一个凹凸不平的“曹”字。那白玉用红绳串着，在女子身上摇摇荡荡，女子用纤指一把将它扯下，向他脸色砸来……
☆、六十三
王勃又一次坐在牢中凌乱扎人的茅草上，苦笑。身上的衣服还沾了曹阉的血迹，粘稠而刺痛。
那日晚上也不知怎的，自己头一次对着一个人拿起刀，手却没有颤抖。只是在曹达睡梦之中，手起刀落，干净利落地杀死了他。喉管中喷涌的鲜血溅了人一脸一身，头颅滚落在脚边，却仍旧没有睁开眼睛。
他放下刀，走到桌子旁坐下，让自己冷静了一阵，就听见身后一声尖叫。应该是仆人起夜时看到窗纸上映着的影子，赶来看看究竟，却被眼前景象吓坏了。
报官后，他以擅杀官奴的罪名下狱，被判处斩首之刑，就在三日之后。
当时到底是如何想的，已经记不清楚了。只是在药里加了些助人安眠的麻醉草药，等曹阉睡熟后提着刀走到他床前，就那么杀死了他。
立昀嘴上虽说不必为岑非艳一句遗言报仇，白白扰了活人性命，心中却必然愧疚。他是言出必行的人，何况岑非艳一生凄凉，又是重病而死，他断断不可能只为这理由负了她的念想。说出那番话，说不定只是为了……自己而已。
为了自己，所以愿意将那女子的心意弃置一旁，宁愿被心中愧疚折磨，也不想因此毁了来之不易的宁静。他虽不说，每年岑非艳祭日生辰之时，立昀那恹恹不乐的样子他总还看在眼里。每夜梦回长安，惊醒之时便听得立昀也在喊，非艳的名字。
不是不心有妒意的，只是那人已经死了，他连一个女子的遗愿都没有完成，该怎么去叙说他心里的疼痛与隐隐的内疚？不能提，一提便是揭开了伤疤，鲜血淋漓。
立昀一首首细心收录他的诗文，他何尝不偷偷看他手书文章？每每神游之时，他握着笔，纸上涂抹的全都是岑非艳的眉眼名字，惊回之时，见着纸上东西，便又苦笑一声，摇头叹息，复将那些字画用墨污了，揉成一团丢进废纸篓中。
想着这些的时候，他的刀，一瞬便侵入了曹达血肉，直至入骨。
王勃有些后悔，却又觉得曹氏后人不除，立昀也永远不得心安。思绪纷乱，他干脆用手揪扯地上的茅草，又丢到一边。不过一会，手边的茅草就已经快清空了。王勃低低自嘲了一声，便向旁边靠了靠，蜷在墙角闭目养神。
上回上法场之时心中似无所畏惧，大约是被立昀的心意冲淡了许多。如今回想起来，刽子手的大刀砍下来的一瞬，心中那一刹的紧绷几乎让人不能呼吸。而生死之间，皇上赦令传来，实为大幸。此次私藏官奴又擅杀了，纵使自己运气再好，也不可能再次死里逃生了罢……
只是不知立昀在祈水听到消息时会如何生气悲伤，或是张皇失措。明明已经约定去祈水相会，这次却连道别的机会也没有了。
他大概会快马加鞭赶来虢州，也不知病弱之躯能否承受车马劳顿，沿路辛苦。自己为他收集的最后一批药材，也不知那个受了嘱托却惊恐无比的仆人还记不记得。
积郁成疾，情深不寿。想及此处，连心脏也隐隐刺痛。
牢房窗外，冷雨一场接一场地下着，风声雷声混杂一处。王勃迷糊睡去，只等着三天后的问斩。手中，那块刻了“曹”字的玉佩浸了鲜血，黑红色的干涸痕迹凄艳而悲凉。
☆、六十四
杜镜接到王勃再次入狱的消息时，是一月后。正正是王勃要赴刑场的前半月。那个被王勃嘱托寄出药材的仆人也算是有情义了，该是托人将药材包好，还写了封信来告知此事。
要治病的最后几味珍奇药材，花了那么多时间与心思，终究还是被他找到，收集全了。整整齐齐地堆了半马车，从遥远的虢州一路辗转至祈水城，药材竟没有却是损漏。这是子安最后的心意，教人此生不能忘怀。
原来竟真的瞒不过他。每日每夜，对岑非艳的愧疚几乎要让自己煎熬成疯。他不爱她，他当她是姐姐，然而，从头到尾，都是他负了她。
可，那人亦不过是一个书生，纵然心比天高，纵然看似恣意，对着一个活生生的人手起刀落之时，心中所想眼中所见，竟不成伤？！
只因这一件事，或许自己是暗暗恨着岑非艳的。世事已隔多年，何必苦苦纠缠不休？何况曹氏一门早已不复存在，帝王之手还不够狠么？
即便自己毫无资格，却到底意难平！
杜镜苦笑，从榻上掀开被子走了下来。他给自己倒了一壶茶，淡黄绿色的茶水茶叶缓缓流入杯中，他端起来，手却颤抖得不成样子。茶水四溅，弄湿了嘴角衣襟，杜镜仍是仰头饮尽，然后，将瓷杯往地上重重一掼——
王子安，纵使你要一人扛下所有，难道我亦不往，留你一人再于监牢中煎熬？难道我不会再次千里赶赴法场，再于刑场之上送你一程？
反正自己已心无挂碍，又有何惧？大不过一死而已。但这次，就算是死，也要死个明白！
只剩半月。杜镜一晚上收拾好了所有行李，只带了些简单的药材，便乘着一辆轻便马车离开刚刚安顿下来的祈水。他原本还嫌车马太慢，要骑马赶去，最后还是廉子拼命阻拦才只好改了主意。
十四天，以一种近乎昼夜不寐的速度赶路，杜镜廉子一路从祈水城到了虢州。才到虢州，杜镜连行李都未安置便要入狱探看。王勃确还在狱中，只是未料此地法令严苛，官吏刻薄，死囚不能探望送餐，只能在行刑之日让及亲近的亲朋好友见上一面。下一刻，便是生死离分。
杜镜一路奔波风尘仆仆，身体早就承受不住，一到客栈歇下便发起了高热。廉子急忙请来了大夫看病，又将马车中的药材抱了出来。大夫把脉之时还在不住唏嘘，皱眉发愁，弄得廉子十分紧张；开完房子瞥到廉子打开的药材包，又忽然狂喜起来，廉子直担心这忽悲忽喜的人是个不懂养生之道的庸医。
廉子煎好药时杜镜正悠悠醒转，立起身来，捧着那一碗冒热气的黑黄药汁发愣。子安平日里嬉游笑闹没个正形，只有在作诗作文之时才会收敛心神，专注于一处。倒是对自己……还十分上心。
这样的时候，自己在客栈中吃饱穿暖，却大致还能猜到那人在牢中又是何种光景。这些药材还是他辛辛苦苦弄来的，他却有性命之危。
食不下咽，寝不能安，真真不错。也不知他此次能否转危为安——
☆、六十五
又半月，终于到了行刑的时候。法场一如多年前的样子，即便换了个地方，还是压抑阴沉，又萧瑟无情。杜镜在刑台不远的地方看着，监斩官将手伸向签筒，然后取出一支抛向泥地。
刽子手举起刀，王勃最后抬了抬头，却看见在人群之中神色冷然的杜镜。那一瞬间，他张了张口，却不知能说些什么——也来不及了。
或许只是想要他好好活下去，把自己费尽苦心搜集来的药材按时按量地服用，治好自己的天生的不足。或许是道歉，为了自己的再一次失约。或许只是想说一句……还吃千日醉，共作百年人。
杜镜却什么也没说，只是一个伫立的姿态。眸中晕了墨色，天地风云，芸芸众生，全不放在心上的淡漠。
王勃怔怔地看了他一眼，再不是那身束缚人的官服，消瘦憔悴得厉害，却没有一丝仓惶。
刀刃破空，铁环与刀身碰撞发出沉闷的声音，然后——
又是如戏梦一般，王勃再次于法场之上遇赦。一道诏令，刽子手有些颓丧地放下手中的刀。啐了口唾沫。
杜镜看着王勃从法场上被解开枷锁站起身来，只觉得浑身虚软，冷汗涔涔。
又是一次死里逃生，上次，是送一个朋友，这次，却是从自己的情人。如何能比？他却也只能立着，然后看着自己的最后一点希望，成真。心中却不是狂喜，只觉荒唐。
两人从法场出来的时候天色已经暗了，王勃颓然垂着头，跟着杜镜一路走回驿馆，才讷讷开口：“立昀……”
“不是你的错。说起来，我还要道谢。”杜镜疲惫的神色再也掩藏不住，几乎是跌坐在床铺上。王勃看得心惊胆战，来不及换身干净衣服，便冲上前去拥住他再厚的外衫也捂不暖的身体：“立昀，这次是我考虑不周，让你担心了。只是下次我绝不会——”
杜镜慢慢抬起手，推开他：“子安。”
“怎么？”
“我想，你还该知道一些事情。你入狱之后，君上听闻你擅杀官奴，又是再犯，勃然大怒，于是判你处斩，而后，将你父亲贬至交趾。”
王勃呆了半晌，霍然起身，似是不可置信一般失声叫道：“交趾？远在西南边陲以外的交趾？！他疯了吗，父亲已经——”
杜镜急忙用力扯了他衣袖一下，挣扎着起来捂住了他的嘴：“你如今刚刚遇赦，还敢说他的不是么！不要命了！”
王勃折腾了几下，见杜镜已经快支撑不住，才赶忙扶着他坐了下来：“可是，父亲他……”
“君命难为，何况虽是贬为地方官，却是罪臣的父亲，他怎能推拒？”
王勃将脸埋在掌中，在床沿坐了一阵，直至掌心里湿意渐渐晕开，他才抬起头来，甚至不敢看杜镜的脸色：“立昀……”
“你去交趾看你父亲罢，”杜镜自嘲一笑，“赶了这么多路，等了这么多年，还差这一趟么？”
王勃看着他的笑颜，不知怎的，心中便是一阵疼痛与惶恐。祈水的桃花美酒似已在眼前，那种不羡鸳鸯不羡仙的生活，淳朴的民风，安静的隐居，偶尔写写文章的逍遥肆意……太多的不舍。还有眼前这人，已经苦了这么多年，月月年年，难道就不曾心有不甘么？
连他自己也倦了，怎么就等不到安宁的一日？！
然而，老父因自己的那一刀，远赴交趾。母亲去世之时，念叨着取字子安，只愿自己此生平平安安的父亲，早已白了头，膝下却再没一个儿孙可以侍奉。这些年兄弟离散漂泊，纵是能相聚一堂，谁又甘心与父亲一同到那贫瘠边陲之地忍受蛇虫潮热之苦？
想到此处，他只是犹豫了一阵，便转头，拥紧了杜镜：“立昀……这是最后一次了。此次，我回来之后，再不离开。你……在祈水等我！”
杜镜点点头，手用力在王勃颈上拍了拍。
两人就这样，直相拥到天光微明，然后，收拾行囊，各奔前路。
☆、六十六
王勃在上了水路之后，便随着一艘小船摇摇晃晃走了段时间。老父在交趾那里来信去信都不方便，他也只好到了之后再慢慢打听。
小船停在一个地方时，船夫便说不走了，再往下走是段急流，小船是过不去的。王勃背着轻便的包裹下了船，也没有勉强。
他沿着江岸走了很久，夕阳的浅红混着牙黄照着江面，波光荡漾，白色的苇草飘飞，黑色的飞鸟掠过。这色调，像极了很久以前，法场上杜镜拿着美人风筝，他们遥遥相看。只是，偶尔有几片船帆如从天际而来，苇杆上还系着许多橙色的带子，为这景致添了几分静谧安然。
王勃不由又想起与杜镜的约定，只盼能早早到交趾探看老父，知道他安好之后便折返祈水，再不理世事俗名。
走累了，他在小路上坐下，捶了捶腿。等酸软的感觉淡了几分，他重又站起，继续行路。忽然，一线轻轻浅浅的歌声想起，美妙至极，王勃不禁回头寻找。
一个穿着橙色舞衣的女子边唱边跳着，从夕阳光影中向这边来，手中还握着一把柔软纠缠的丝带，大概，正是那在苇杆上系带子的人。一头乌发披散，竟带出几分仙人的翩然。王勃闭眼倾听那近乎天籁的声音，不觉微笑，想起年少之时约杜镜看遍江南温柔乡的言语了。
那时谁能想到自己竟会在此处，沿着悠悠江水向前跋涉，却不管时间路程，只闭眼听一曲闲散吟唱？
女子大概是唱累了，又或是看见了一个陌生人，有些好奇地走了过来。她盯着王勃看了半晌，王勃这才发现她眼中有着近似幼儿的天真。
原来，是个心智未全的疯丫头。
自然，王勃这想法是不带任何贬损的，那女子也觉得此人没什么恶意，便开口问道：“公子是要往哪里去呀？”
“要搭船，去交趾。”
“交趾在哪里？爷爷的船可大了，那片风浪只有他能过去！”
