☆、第 12 章

三年后，我还是个小县官，大约一辈子都是了。这一年，属国青蓝谋反，年届花甲的皇帝御驾亲征，八十万大军挥剑北上，顷刻间将青蓝都城夷为平地。

那样贫瘠的地方，那样淳朴的人民，如何挡得住皇家铁蹄。

皇帝带着赫赫战功与成车成车的战利品回京，一路锣鼓齐鸣彩车开道。

皇帝代替父亲，成为万民敬仰的战神。因了他是皇帝，更是成了天神下凡拯救万民于水火。

我看着上面送来的文书，微微的笑，青蓝那样一个小地方，何时陷万民于水火了。

可是少不得，还是要交几篇歌功颂德的文章上去。

这三年，轩儿长大不少。当年面疙瘩一般的小东西已经长开了眉眼，皮猴子似的，不晓得像了谁。如今已经开蒙，整日摇头晃脑的念子曰诗云，小小年纪就极有架势，日后定比我这个没出息的爹爹强。怀恩的家书也时有，只是总不过两三行字。

看来父母兄弟都过得不坏，我也就没别的心思了。

人说养儿方知父母恩，真不错。我早在抱起轩儿的那一刻就再不怨谁了。偶尔也想念，可也觉得远远的念着，并没什么不好。

“爹爹，王叔又给送信过来啦。”轩儿跑进书房，小鼻子上还沾着一块墨，看来刚从先生那处回来。我从书案后站起身，接过他的小身子，笑道：“又不好好走路，说过多少回了，别跑别跑，爹爹是会飞了不成。”

轩儿朝我吐吐舌头，很快又缩回去，大约是记起我不许他伸舌头的话来。我怎么能真跟他生气呢，板起脸做做样子也就是了，片刻又是眉开眼笑的，接过了他手里的信。

还是怀恩的家书，还是那三两行字，还是叫我好生过活。可不知怎的，我总觉得这几行字里头含着酸，含着苦，透着与往常不大一样的味道。

多少年都不曾回他一封，也不能总也不回。

我叫轩儿磨墨，提起笔来，写点儿什么呢。说一切安好？自然要的。可是不过四个字而已，一张纸那么大。再说说轩儿罢，小孩子四五岁，最淘，每日里闯的祸能列老长一张单子。还是不好，万一，万一怀恩兴起，要来看看呢。

我才写两行字，又横笔勾去了。

轩儿正辛苦，一抬头看我大手笔就急了，叫道：“爹爹！怎么把轩儿勾去了？”

我低头一看，可不是，那大墨杠杠就横在轩儿名字上。轩儿认得不少字了，这两个还是不曾请先生那会儿我自教他的，他学了一晚上也没学会，平日里总不愿早睡的小娃娃大哭着困了困了。我心软，教他睡去，第二日一早却见那小东西满脸是墨的举着张纸给我看，上面歪歪扭扭的写着名字，居然一划也不错。

看见自己的名字被墨杠子勾去，想是心里堵得慌。

我赶紧朝他笑：“不急，不急，爹爹这是草稿未成，随便涂的。去取张新纸来，爹爹重新写过。”

轩儿这才抹抹脸，丢下墨去找纸了。他脸上本就溅着墨点子，这一抹可好，成了小花猫。我接过他递来的纸，拿手巾替他擦干净了，打发他去院子里玩儿。轩儿却嘟着嘴，非要陪我。

我都已经打了退堂鼓的，可他坐在我身侧看着，还真不好不写。

还是写点儿乡里旧事罢。

写完了，我举起来端详一下，大致还好，就是留白仍旧多了些。我拿起小刀裁去四边，这才觉得这信可算丰腴。

信写好了，我却又犯愁。

该往哪里寄好呢？先不说塞外的老家是不行的，就是怀恩这几年行踪没个定数，他找我容易，我找他可难。我细细琢磨，只将信折好了用火漆封上，却趁轩儿不留神塞进抽匣里。

最后也不曾寄出去，轩儿终于想起来时叫他拿去给门房了。我早嘱咐过，要是小少爷送来信，收下便是，口头上应承一下就随他处置。

我晓得轩儿只觉得信来笺往的有趣，又不是真对怀恩上心。

不想，怀恩还是来了。

几年不见，怀恩真是长大了，比我还高出一个簸箩盖儿，越发精实。门房来报，说是一个“带毡笠的俊哥儿求见，自称是老爷的故交”。我有什么故交？总不会是崔小子。传进来一瞧，我惊得险些摔了茶盏子，这不是怀恩是谁。

我急忙站起身迎上去，想要如幼年时一般替他摘去毡笠，整整衣裳，却不知怎么的一见他的眼睛就伸不出手了，只等他自己脱下了，才接过来叫人晾着。

外头正下着霰，本地叫做雪珠，落到人身上就化了，怀恩湿着半边身子，拢拢头发笑着看我。

我怕他着凉，叫他进里屋换衣裳，他不理，上前一大步攥住我的手，片刻松开了，笑眯眯的叫了一声哥哥。

我忽然热了眼眶。有多久不曾听见这一句了。

两个字，两个音，不算缠绵。可是我却听出悱恻的味道。我不敢胡思乱想，忙忙将他让至上座，自去给他沏了茶端上来，坐在一旁看他慢慢的喝茶。

怀恩敛着眉 ，好像有什么凝在眉间化不开。

我忙移开眼，随便扯些话来讲。

讲什么呢？

我不知皇帝有无遣线人在我身旁，不敢说过了，只能含糊的问：“母亲可好？父亲也可健朗？”

怀恩顿一顿，笑了：“都好。”看出我不愿问，又自顾自说道：“长兄也好。”

我点点头，又问一句马场好不好。之后，居然就没话说了。

怀恩喝茶，我也喝茶。一会儿工夫茶水换了三四盏，眼看着肚子就要吃不消，我忽然想起还有可说的，清清嗓子道：“怀恩，你……这段时间都去了什么地方？”

怀恩眉锁微开，笑道：“哥哥终于问了。怀恩最近就在江南一带，上有天堂下有苏杭，人生一世不晓得上不上得了天堂，那说什么也得瞧瞧苏杭。”

我在江南为官三载，还真没出过这小县城，笑问：“苏杭有意思么？也总听人说好，不知是怎么个好法。”

怀恩喝了口茶，细细的跟我讲。他以往不是多话的人，但是口才却也是不坏的，平平淡淡的小事硬是能说得天花乱坠，我乐不可支，每每笑弯了腰。

茶又换过一盏，天色擦黑。轩儿下学回来了。

轩儿一进门就叫爹爹，我却不像往常那样在正厅候着，他被小厮带来耳房，看见我跟一个陌生的男子并排坐着，有些局促，只拿一双眼睛看着我。我道：“轩儿，叫叔叔。”又转头看怀恩：“怀恩，这是你侄子，我早答应你生来给你玩的。”

我说这话的时候，怀恩不过十二三，如今当真兑现，他已经是二十开外的青年，想来也不会要玩伴了。

轩儿怯怯的叫了一声叔叔就躲到我身后，我知道这孩子见熟人活泼，可生人面前跟小兔子似的，也不拉他，只将手搭在他肩头。轩儿干脆整个人伏在我腰眼上。

怀恩打量他一番，笑了：“多漂亮的孩子，生得像哥哥。哥哥好福气。”

虽然是客套话，可听着还是舒心。

怀恩静静的笑，低头喝茶，却始终不再说一句话。