令旗挥动，鼓声响起，南边的黄色战旗战甲的定边侯卫队骑士，北边的黑色狼军精骑，一齐呼啸卷出，马蹄之声隆隆响起，震若雷鸣。飞驰的雄壮战马上勇猛的骑士起落跃腾，战马神骏，骑士更神骏。骑士风姿自来令人羡慕不已。
自南往北冲击的黄色装束的定边侯卫队骑士，疾驰之下，依然维持五列十行的阵型，纵马飞驰比之步兵列阵还要整齐，便如连环马一般。可见战马之优，骑士骑术娴熟。段若水看了心中暗暗佩服，定边侯卫队号称天下精兵之最，单看这份功夫，已知无差。段若水虽不曾入军，也知精兵为战阵取胜之根本，为将者练兵之才重于用兵之才，练成一支无敌精兵，成就多少古来名将。定边侯一生征战从无败绩，若无强兵良将在手，纵有白起、李牧之能，也做不到。段若水闯荡江湖十年，若无中原白道无数高手为之调用，恐怕也是难有作为。
年初二忽然“咦”一声，手指狼军骑阵，道：“你们看。”
狼军骑兵驰出后渐渐分散离合，带两军相隔两箭之地时，已组成阵型，每六人组成一队，三前三后交叉，前后可互出互换、交替冲击，却是个六出三才阵。十六个六出三才阵又分成左右两军，每对八阵，分别由一员将领和掌旗手在前统率。
年初二道：“狼军果然长进不小，把骑兵练成阵势了。”
定边侯微微一笑，却不言语。
卫队骑士依然是五列十行方阵阵型，整整齐齐。
“嚎——嚎——嚎——”
两边观战人马举兵呐喊助威之声如雷，响遍原野，几有直通云霄之势。
直到两军相距一箭之地，战马的冲击力已提升到了极致。只见当前的少年将军赵佗手中长剑一挥，暴声喝令道：“变阵。”众军得令当即一齐驱马交叉斜向移动。快马对冲，一箭之地转眼便到，恰在两军相接之前，卫队阵势已成，五人一队，两人在前，两人在侧，一人托后策应。赵佗自领一个五人阵势居前，身后九个五人阵势三三排列。
卫队骑士阵势已成，一齐暴喝一声：“杀——”两军“碰”地相撞，双方纷纷人仰马翻。马刀相交，血肉横飞，吆喝呐喊嚎叫之声不绝。交手片刻，双方都有些吃惊，对手的战力出乎自己的意料之外。狼军骑兵吃惊不已，他们自知，阵前两千骑兵虽号称狼军精锐，然而真正的精英却是交锋之中的百人，本拟经长时间非人训练之后，自讨可勉强与定边侯卫队骑士一战，哪知才交起手来，便打得如此艰难。
他们不知，此时定边侯卫队骑士心中的惊讶犹在他们之上。定边侯卫队骑士，人人均是定边侯军中千里选一的精英，更得定边侯多年亲手训练，青年名将率领，胯下战马均是蒙古良驹，是名副其实的天下精兵之首。阵前交锋之时，向来无坚不摧，锐不可当，遇到寻常军队，说是砍瓜切菜也不为过。今日较量，虽然狼军骑兵数目是两倍，然而众卫队骑士依然以为一轮冲击便能将之冲垮，哪知狼军竟能抵挡一阵子不落下风，怎能不惊讶。
一轮冲击之后，两军分离，中间留下一片尸体和许多无主战马，更有许多在地上翻滚的伤兵，自是狼军骑士居多，卫队骑士为少。双方缓缓奔出半里地，各自收住战马，回转方向，重新布成阵势。赵佗与狼军两名将领不约而同一声号令，两军再次对向冲击。赵佗要为部下士兵立威，奋勇向前，长剑一挥，砍下一员狼军将领首级。定边侯麾下军士轰然喝彩，战马站立，沸腾不已。赵佗身旁几名骑兵立即一齐合围旗手，那名旗手手中马刀、旗枪左支右架，欲奋力向前突出，却早被一名卫队骑士砍下了马，死于乱蹄之下。
两军交锋，尤其是骑兵对撞，首要冲乱敌军阵势。只要能打乱敌军阵势，剩下的事情便跟摧枯拉朽差不多了。狼军将领被杀，阵势有些乱。卫队骑士都是百战之人，狼军阵势虽然微一乱，早已看出，大声呼喝。赵佗早已大声下令众骑士组成突击阵势，一马当前，率众人趁机往狼军阵中冲突。
狼军另一员将领号令属下五十骑兵斜插策应，又令掌旗手频频挥旗下令被冲击骑士集结调整，稳住阵势。赵佗与众骑士竟一时奈何他们不得。
年初二拍掌大呼：“可惜，可惜。”
赵佗忽然哈哈大笑，高声喊道：“先生请看赵佗破敌。”身后掌旗手高举手中战旗，挥动几下。定边侯和段若水相视一笑，已看出了赵佗的意图。只见后军三队二十名骑士，脱离阵势，纵马飞速绕转半圈，以迅雷不及掩耳之势自后方突入狼军阵中。狼军才稳住阵势，又成腹背受敌之势，虽然人数占优，却处处被动。狼军将领无暇怠慢，若不及早处置，被冲乱阵势，势必一败涂地。只可惜为时已晚，赵佗一声号令，前军陡然分成两路，一路前突，一路斜插。卫队骑兵战力本优于狼军，三路人马分不同方向不顾一切死命搅入狼军阵中，狼军顿时大乱，再也无法维持阵势，变成散骑各自为战。三路卫队骑兵所到之处，狼军散骑纷纷人仰马翻。片刻间，便有许多骑兵倒于马下。
眼前之势，败局已定，不时便要被卫队骑兵分割合击最终全军覆没。即便勉强集结兵力及时脱身，也将形成被追击之势，难逃被全歼的命运。除非聚集剩余兵马，仗着兵力优势，一鼓作气杀回本阵，即便冲乱了自家的阵脚，料这区区百人卫队，也不敢冲击，最多只是没能脱身的骑兵被卫队剿杀。
可较武落败，只是技不如人。若落荒而逃，则宁死而不可为之。对于铁血军人而言，荣誉高于生命。
眼看狼军骑兵纷纷倒下，年初三忍不住赞一句：“好小子，何时这般有志气了。”
段若水道：“候爷，这狼军之乱着实不简单。”一支军队如果把军人荣誉置于生命之上，那绝对是一支虎狼之师。拥有一支虎狼之师的敌人，绝对不是易于之敌。
定边侯道：“若非纪律严明，令行禁止，做不到。”
段若水心中一动，问道：“候爷之意？”似乎定边侯想得更多、更远。
定边侯沉吟片刻，才道：“狼军从前战力不及我军，根基不及我军，战法灵活多变，绝不坚攻，不利之时及时脱身。前年秋，被我军打败一阵之后，近一年多只有些许小战。”
果然定边侯看到的不仅仅是狼军战法的改变，而是狼军的整体战略转变。段若水道：“候爷一时间琢磨不准狼军如此转变？”
此时已不难判定狼军这一年多是在韬光隐晦，隐藏实力。也许还不止是这一年多，有可能前年的一场打败也是为了韬光隐晦摆出的幌子而已。可以肯定的是，狼军已经早早开始了改变整体战略，只是定边侯一方不知而已。整体战略转变需得三样事，财力、才力、军队战力，若无三者，一切都是空谈，三者又是相辅相成，缺一不可。定边侯在思量狼军如何得来的财力、军力、战力，把握不准狼军到底拥有了什么样的财力，招揽了什么样的人才，军队战力出力眼前所见，还保留有多少实力。
定边侯微微一笑，点头道：“若水之见？”
段若水笑道：“连候爷都拿捏不准，若水能有何看法，不过很快便能看出些端倪来。”
阵前的拼杀还在继续，饶是那名狼军将领了得，虽在败势中，依然沉得住气，只会手下骑士尽力汇合，形成战力，一再冲散，一再聚合。交战中渐渐的几乎看不到黑色战甲所在，直到半个时辰约定时间已到，狼军阵中鸣金为号较量结束，交战两军陡然各自分开，这时才看清，狼军在马上的只有那名将领和身后几名人马俱是伤痕累累的骑兵。卫队骑士黄色战袍全染成红色，人人身带轻重不等的伤势。
两军分开留下的一片地方，也留下死者与伤着。一场拼杀下来，狼军几乎全军覆没，但是死者居然不多，重伤在地者甚重，嚎喝呼叫，翻滚不已。重伤之马或嘶鸣不已，或露出死前绝望之态。
段若水双手扶住陆依琦的双肩，轻轻将她转过身来，只觉得她的双肩在颤抖，脸上血气尽散，一片苍白，双目没有了往时流动的灵光，露出痛苦不忍之色，显然是受的惊吓不轻。满地翻滚呼号比之遍地尸体更为吓人。段若水在她耳边柔声说道：“这些人虽然受了重伤，可是没有丢掉性命，这毕竟是好事。”陆依琦一瞪眼，接口道：“他们是故意这样的，多杀伤对方士兵，让狼军在接下来的追击之中要多分兵力去照顾伤兵，不能尽情追杀。”语气中带着从未有过的不忿。段若水微微一笑，他的微笑总带着一种魅力，能让人的心随着他的微笑而笑起来。可是陆依琦这次却似乎看到段若水的微笑中似乎隐约带着一丝苦意，只见他说道：“你便那般想，心里会好受些。”陆依琦咬了一下嘴唇，沉默了一下，问道：“如果是你，你也会叫他们这般作为，是么？”
段若水眼看前方，点了点头，他知道自己轻轻的一点头，会重重的伤了陆依琦的心。
陆依琦又沉默一下，却忽然笑了，反拉过段若水的手，道：“你们处在大人物的位置上，所行所为均需顾及大节，冷静思量利害取舍。往后我只会看到你不是大人物的一面，看到我完全喜欢的你。北国飙风夜雪终须了，恰是江南春水初暖时。”
段若水一怔，看着陆依琦的眼睛，只看到自己心中的一阵感动。神色庄重的俯首贴近他的耳边，缓缓说道：“得妻如此，夫复何求。”陆依琦不料段若水也会这般说话，顿时耳根绯红，握住段若水双手的手便要狠狠的使劲捏他一下，劲力未发，忽然想到段若水如何承受得住，连忙收回劲力，却未放开。
赵佗身后掌旗手军旗挥动，卫队骑士迅速集成方阵。赵佗长剑入鞘，策马上前，朗声说道：“自今日起，定边侯卫队视狼军精骑为敌手。自今日起，赵佗视将军为敌手。失利阵乱之下，依然调度应对分毫不乱章法，妙处百出，使我定边侯卫队今日遭遇自来最大坚垒。将军此等将才，赵佗佩服。倘若我与将军异地，难有这般战果。”
那狼军将领在马上虽摇摇欲坠，却神色自若，应道：“败军之将姜一乾，多谢赵将军。”手中长剑一挥，领着剩下的几名手下，策马回阵。
赵佗领军回阵，众军下马列阵。
年初二摇晃着脑袋，笑骂道：“小赵将军这般客气，抬举别人。要知狼军之中人人擅长困兽犹斗、败中求存。”
狼军阵前使者飞马出阵，高声道：“两军较量，狼军死伤九十三人，候爷卫队死伤二十二人。我家元帅言道：候爷麾下将士骁勇能战，令人好生佩服。凡今日贵军将士战死者，狼军以大将之礼厚葬，凡重伤者，狼军待以贵客，伤愈之后送还贵军大营。”
此言一出，卫队骑士好生感激。今日之战，虽然卫队胜了一阵，然而敌众我寡，要想维护定边侯周全已不做侥幸之想。追随定边侯轰轰烈烈打完今生最后一战，死则死矣，却也不惧。最怕是重伤倒地，为狼军所俘虏，这等耻辱何以堪。狼军言明重伤者待以贵客，不当做是俘虏，得以保存荣誉，卫队将士怎能不感激。
定边侯朗声说道：“请贵使代本候向杨君致谢。”
那使者一挥手，狼军阵中飞出一军，不片刻便把阵前死伤之人收拾回阵。
年初二苦笑道：“杨疯子吃定我们了，要在往时，这么惨败了一阵，早就鸡飞狗跳、全军押上了。”
年初三道：“人之初，性本善，杨疯子难得有机会做次好人，怎会不做。”
年初四忽然说道：“不是杨疯子。”
年初二一怔，道：“你说什么？”他深知年初四言出必中，连定边侯也对他言听计从。
年初四不再做声，年初二这么一问，自然不会是没有听到他说什么。
狼军使者朗声道：“狼军骑兵已败在候爷卫队手下，狼军步兵将士欲与一战，不知候爷一下如何？”
年初二高声喊道：“斗兵有甚意思，先来几阵斗将。”
那使者道：“候爷军中高手无数，更有昔年大内四大高手在此，我狼军中的凡夫俗子没有人有本事能在年二爷手下走得了一招半式。当世人人推候爷比拟古之名将，候爷面前不谈将略，不谈兵势，徒言武勇，似有不妥。”
一番软话让年初二无法再提斗将之说。年初二低声骂了一句，却也无可奈何。心里却在盘算狼军只有骑兵在前，会从哪个角落跳出一队步兵来。
年初四说道：“天还没黑。”
年初二终于一听就明白了年初四说的话，道：“还有半个时辰天黑断，到时趁夜好行事。”天黑之后拍马逃之夭夭，狼军虽然人众，追赶难度大出数倍不止。打仗看天时，年初二虽不长于将略，然而就在军中，这个道理不会不懂得。
年初四却道：“他们等天黑。”
年初二不明其意，怒道：“杨疯子又不是猫头鹰，非要等到半夜才出来抓山耗子。你有话就说完，别老是来一个字半个字蹦出来，整得莫名其妙。”
段若水笑道：“初四兄之意，狼军中来了高人，今日并非杨天生领军。他们在练新军，今日来向候爷拜师学艺。名为与我军较量，实质为了练兵。较量了骑兵，较量练步兵，完了练将。狼军主事若是个聪明人，定然不会在此地一鼓作气将我等都冲杀了。放着候爷这等旷世将才在此，怎么会不用来让手下将领历练一番。练将之法，莫过于让一般将领都与候爷交手一番。黑夜之中，众将领领军追杀候爷，其间得与候爷斗智斗勇，定然受益匪浅，这番经历将终身受用不尽。”
年初二听明白，哈哈一笑道：“这般说便谁都听的清楚了。”
年初一说道：“不错，天下精兵以候爷卫队为首，当世将帅之才首推候爷。要练兵练将，选候爷与卫队最妙不过。候爷这次回京只带一百卫队骑士，托大了。”
定边侯点头，道：“要是我一千亲兵卫队尽数在此，将他们全数歼灭也不在话下。是我大意了，今日难保要连累众位兄弟。”
众人连声道：“候爷何出此言，我等誓死追随候爷。”
定边侯哈哈一笑，道：“大伙都是好兄弟，若水与陆姑娘均是非凡之人，我也不必过多言语。狼军布置周密，暗算与我，精兵强将尽出，人马多我数十倍，然而他想灭了我等，只怕未必。当年曹孟德八十三万大军下江南，周郎五万精兵应战，便叫他铩羽而归，只剩二十七人北还。众位兄弟都是百战猛士，胜之周郎手下五万精兵多矣。本候之能自讨不在周郎之下，更有若水先生在此，便要胜他，有何不能。”
众人一齐高声呼号，举刀呐喊，一时间人人激昂振奋。
信念是一种动能，它能激发智慧和勇气，只有拥有必胜信念的军队，才能成为必胜的军队。信念是行为的基础，只有拥有了胜利的信念，才能将人的勇气发挥到极限，从而勇者无敌。
几句话便让众骑士坚定了必胜的信念，豪情万丈，也只有定边侯能做到。只有百战百胜的将帅，才能激发士兵心中延续百战百胜的信念。换做段若水或者年初一等人说出同样的话，不会有同样的效果。
定边侯又道：“战场之上，以少胜多者为骁勇，逆势取胜者为善战。我等今日所处境地史上少有，我军骁勇善战，天下无敌，当把此战打成经典之战，示范后人。”
众军齐声怒吼，大声高呼：“好。”
段若水心中暗叹，昔日他率领群雄之时，只需计算实力强弱，坐好排兵布阵便好，无需考虑士气等等。甚至有时胜负之数也不必多说，更无顾及树立必胜信念之说。对于武林正道侠义之士而言，无论胜败生死，为侠义故，定当勇往直前。此时可知领军之难，远在率领武林群雄之上。
定边侯微微一笑，回头问道：“若水今日肯出手么？”
身旁几人一怔，不知怎么定边侯有此一问，没有人想过段若水会袖手旁观。
段若水似乎略一迟疑，一笑道：“有些技痒。”
定边侯一笑，年初四却轻轻叹了口气。
年初二道：“你叹什么气。”
“今日出手，日后便不出手了。”
年初二道：“好不容易说了十个字，还是没听明白。”
定边侯笑道：“好了，不说了。赵佗将军，传本候将令，今日与狼军交战，自本候一下，众人齐听若水先生号令。”
众人虽然不解，却一齐听奉号令。定边侯虽为人随和，然大军号令严明，定边侯但有所令，众人必定凛然严遵。便如此时把指挥作战之权交给段若水，也自是遵从。
段若水居然也不客气，朗声对众人道：“候爷将这重任托付于我，若水不容推却。请赵将军答应狼军骑步较量。”
赵佗应声“得令。”
年初二轻轻拉了一下年初四的袖子，年初四说道：“段若水终不欲来军中。”年初二于智谋上虽不及候爷、段若水、年初四几人，毕竟也是思虑敏捷之人，经年初四一点醒，顿时醒悟。狼军意欲让一班将领与定边侯交手一番，一来为了偷师；二来历练将领；三来摸透定边侯战法、智谋，一边日后与定边侯大军交战时起码能应付自如。定边侯即便看穿了这点，可在此情形之下，想不使出浑身解数，也属不能。这中间的为难，定边侯与段若水都心中透彻。定边侯询问段若水是否愿意出手，实在让段若水看到狼军气候渐成乱势已盛之后，再次邀请他到军中。若段若水应承到军中出谋划策，他今日也不怕将一身本领全抖出来，好生让狼军开开眼界，日后自有段若水弥补此项。段若水答应定边侯代他指挥此战，便是拒绝了定边侯的邀请。反正日后段若水不与狼军作战，段若水的战法、谋略被狼军摸透了，也无所谓。
将帅的战法、智谋为敌所熟知，此事可重可轻。将帅之才在于计算精密，料敌合变，不见得有哪位将帅行军打仗时会将自己的本领藏着掖着。然而每人战法智谋均有定势，便如以“战无常法、出奇无穷”著称的白起、李牧也不例外，只是他人不知甚至自己也不知罢了。正如武林中任何一招一式都有漏洞，每员将领用兵之法也有漏洞，而且是致命的漏洞。司马懿才能远不及诸葛亮，战场之上诸葛亮却对他无可奈何，盖因司马懿深知之也。
要说定边侯和狼军大打一仗之后，定边侯就不再是百战百胜的定边侯了，定然不会。然定边侯不愿冒险，一来见其是谨慎之人，二来定边侯何等身份，一群虾兵蟹将也想和他交手，心中多少有气。
那狼居使者见定边侯答应骑步较量，道：“候爷卫队出五十生力骑兵冲击，狼军步兵一百五十防御。规矩照旧，半个时辰为期，擂鼓而进，鸣金而止。”
说完手中号旗一展，只听见狼军阵中一声炮响，斜刺小山谷中走出一员将领，身后缓缓开出一队步兵方阵，人数很好数，纵横相乘，恰是一百五十之数。
年初二低声骂道：“今天不但做了牛，还要做耗子。”
年初三问道：“怎地做了牛？”
年初二道：“处处被人牵着鼻子走，十足大牛牯。你看那杨疯子什么疯子的，说一百五十步兵较量，炮声一响，出来就是一百五十。要是有人跟我打赌，这场骑步较量，双方死伤多少人，赌什么我都愿。”又笑道：“杨疯子什么都算准了，跑到对面去问一声便知。”
年初三道：“猫头鹰吃耗子，也吃虫、吃鸟、吃鱼，你偏要编排自己一个耗子的脚色。”
年初二笑道：“吃这么多么？我倒不知，还以为猫头鹰有个猫字，便是跟猫一样吃耗子。”
定边侯笑道：“照你这么说，你们四兄弟姓年，就该顿顿吃年糕了。”
旁边几个听到的人一齐失笑，危难关头还有心情说笑的，也只有这几个人。
这阵子里，段若水悄悄和陆依琦说了一下，又招呼来两名骑士，低声吩咐几句。陆依琦与两名骑士悄悄的退入阵后，迅速离去。两阵相距甚远，其时天色已不甚明朗，定边侯阵中少了三人，狼军阵中没人注意到。何况此时所有人都引以为豪的注目正隆隆开出的步兵阵，便是日照当空，这边少了几个人也不会有人注意到。
定边侯微笑着道：“狼军布好了阵，大伙来听若水部署破敌。”
年初三道：“好个杨疯子，步兵对阵卫队骑兵，居然用个攻守兼备、以攻为主的阵势，真有意思。”
段若水早已看清狼军步兵的阵势，军阵呈长方布排，主体向南。前阵九列五行，六十名士兵手持铁盾长枪，紧密排布。阵中横三竖六，布排十八攻击三角，每个攻击三角由六名士兵手执长矛组成，可往前补充前阵兵力，可突击进攻，也可防备后方、侧翼的偷袭，主将大旗竖在阵中前沿。两翼后阵分别布置二十名重装士兵，面向东面、西面、背面担任护卫。四个角上各有一名轻装斥候担任警戒。
年初一道：“看来这队步兵不简单，起码杨疯子很有信心。”
年初二哈哈一笑，道：“杨疯子很有信心，一个时辰，这两百步兵恰好死光。”短棒在手，一副跃跃欲试，大打出手的神情。
定边侯和段若水相视微微一笑，段若水道：“总不能甚么都让狼军算准了，自此时起，我让他什么都算不准。”
少年将军赵佗道：“请先生下令。”
段若水道：“半个时辰全歼狼军步兵。”
众人一齐闻言失色，若非此言出于段若水之口，恐怕要忍不住冷言冷笑。定边侯也微露意外之色，却欣然道：“好，今日见识若水神机。”
段若水道：“我有天地五行阵法，加以变通，可用在战阵之上。若是几千几万人的大战，起不了作用，可几十人作战，行动如臂使指，不难成事。天地五行阵，分天五行、地五行各五队人马。天五行五队人马依五行相生之理，切割敌阵。地五行五队人马依五行相克之理，剿杀敌军。我方五十将士分十队，天地五行各为一队，每队五人。另请卫队中五位伍长，与五位各率四人，分为十队。年初一前辈执天金位，掌白色旗，自西方攻入；年初二前辈执天木位，掌青色旗，自东方攻入；初三兄执天水位，掌蓝色旗，自北方攻入；初四兄执火位，掌红色旗，自南方攻入。赵将军执天土位，掌黄色旗，突入中路，杀将夺旗，占据阵中，总掌天地五行。地五行随天五行反向而动，歼敌未主。”
段若水又跟几人讲述天地五行阵如何发动，如何相生，如何切割敌阵，如何搅乱敌阵，如何应变，如何杀敌。五行相生相克之理，人人都熟知，时间仓促，段若水只粗略的讲述基本变化，片刻便讲完。
少年将军赵佗点齐人马，开到南边，面北列阵。
战鼓声再次响起，狼军步兵严阵以待，定边侯卫队骑兵龙腾而出。今次不再如与骑兵交战时一般，整整齐齐组成方阵杀出。却是散骑突击，毫无阵势可言。待离狼军步兵阵仅有一箭之地时，赵佗令旗一展，身后骑兵陡然分开，一半正向，一半逆向，围着步兵大阵转圈奔驰，形成里外两个大圈。
骑兵优势在于长距离冲击，赵佗舍其长的做法，旁人看不出门道，定边侯乃当世兵法大家，一目了然。对段若水说道：“半个时辰了事，胜算多两成。”
定边侯口中的胜算自然不是眼前两军较量的胜算，而是指率领卫队逃脱两千狼军追捕这场较量。
两军战力差距，狼军已算准。较量之后的追击，也在算计中。追击之时，原计划兵分十路，每路两百人。若忽然间发现卫队骑兵战力比预计中要高一倍，每路兵力必须增加一倍，十路追击不得不临时变为五路追击。
面对五路追兵，与面对十路追兵，难度不仅仅是减轻一半而已。
赵佗似乎能看道，狼军步兵战旗前，那员将领在冷笑。赵佗也冷笑一声，一声喝令，身后旗手令旗一展。
五十名骑士一齐怒喝，暴然驰马冲向狼军步兵大阵。恰在两军接触之时，分合成十队人马，每队组成前二后三的阵势。
自东方攻击的年初二运起内力，手中长枪闪电般飞出，飞越人墙。阵中那名狼军将领来不及反应，长枪穿透铁甲，自心脏只穿而入，与身后掌旗兵一起被钉成一串，两人死了也还屹立不倒。年初一一记劈空掌拍飞两名重甲敌兵，狼军右翼顿时露出一条狭缝。赵佗趁机奋勇突击，在敌军合拢之前，引领天土队、地土队十骑一举突入阵中，挥舞手中长剑，先将被年初二钉死的狼军将领和掌旗手的首级砍落。其余各队人马于不同方位，或引、或击、或剿、或杀，与狼军杀在一起。
定边侯道：“可惜。”
段若水应道：“是可惜。”
定边侯道：“天地五行阵，终不能用于大军交战，可惜。”他是排兵布阵的大行家，眼前所见虽是天地五行阵的简单变化，此阵的许多变化已然明朗于胸。只是这等精妙的阵法，仅能在号称天下精兵第一的定边侯卫队中实现，也仅是小队人马作战中实现，对任何一名领兵作战的将帅而言，都是憾事。换做寻常士兵，根本无法结阵。便是定边侯一千卫队骑兵在此，也无法发挥天地五行阵的威力。
段若水笑道：“吴起三万精兵，纵横天下，所向无敌。候爷若有卫队这等精兵三万，天下安宁，可惜候爷仅有一千。”
定边侯哈哈大笑，道：“何须三万，一万足矣。”
段若水也哈哈大笑，又观战半晌，道：“狼军无将之余，分合进退有据，应变有方，也属难得。”
两人相视一眼，却不言语，心中同时想着一个问题：练精兵，花费不可计量，狼军支撑锻炼精兵的财富从何而来？
定边侯忽然道：“若水，对面的军师插手了。”
遥见远处狼军骑兵大阵阵前搭起了一个小高台，台上四角插上火把，照亮台中一人，那人手执令旗，不时挥动令旗，显然是在指挥交战中的步兵。其时天色未曾全黑，点起火把却交战中步兵能看清指令。
段若水看了片刻，道：“故意示弱，以轻我心。”
定边侯点头，笑道：“慧眼如炬。”
段若水笑道：“候爷早已看穿，考若水眼力而已。”
定边侯一笑，算是默认。
段若水又道：“狼军领军之人这般做作，要我们以为他已沉不住气，此人不过如此。”
定边侯道：“换做他人，难免会认为他顾虑惨败之余军心不稳，不得已插手指挥。”
定边侯、段若水都不是他人。
段若水笑道：“候爷面前班门弄斧，可见此人多少有些自大。”
自大，有时会致命。定边侯与段若水这等人当然不会放过对手任何致命的弱点。
正如段若水所料，半个时辰，战斗结束。
狼军本做好挑灯夜战的准备，可惜点亮火把之后，所有人都看清，一百五十名狼军步兵无一例外的倒在地上，没有伤者的呻吟声，也没有人忍不住痛苦在地上翻滚。活着的人都在马上，地上只有尸体。
狼军阵中一片寂静，就连阵前使者也无意清点、通报两军较量的结果。
赵佗率众军回阵，报定边侯和段若水道：“我军死十五人。”
段若水道：“众位且不歇息，请赵将军号令众军火速撤退，无需交替掩护，随我而来。”
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定边侯卫队众军得令，即刻扬鞭后撤。
这边纵马飞驰，那边狼军大队骑兵也不迟疑，立时汹涌而动，尾随追击。两军本相距里许，定边侯等先动，卫队骑兵所乘马匹又均为蒙古良驹，虽激战之后，人困马乏之余，狼军一时间竟未能拉近距离。
约莫奔出十里，穿入树林中一个山谷。段若水号令熄灭火把，一队人马依着朦胧夜色又前行两三里地，依稀见到另一端谷口外几条人影迎来，近了看清正是陆依琦和两名卫队骑士。
段若水示意众军止步下马，让赵佗传令人马就地歇息一刻钟，包扎伤口，取出干粮人吃半饱，马摘铃铛。
赵佗惊道：“此地停留歇息，如何使得？”
定边侯微笑道：“我们激战两阵，人马疲惫，人人带伤，自当歇息。”
赵佗素来灵光机变，道：“我军疲惫，追兵尾随，即便我人马力气充足，敌军多我数十倍，终不能脱身。先生，此处地势适宜设伏，末将请令，在此冲击一阵，争得良机。”
赵佗虽年少，却不凡，黑暗之中依然一眼看清此处可打埋伏。定边侯甚是欢喜，笑道：“狼军今日伏击我等，图谋已久。此处适宜伏击，狼军岂能不知。又怎会不防备我们在此设伏？他们不曾在此伏兵，便是故意要我等走这条路。”
定边侯又道：“要知，设伏之法，非仅伏兵一着。”
段若水接着笑道：“赵将军但且放心，埋伏早已布置妥当。”
陆依琦这时顾不得人多，扶住段若水为他抹汗水。纵马狂奔十里，其他人大气不多喘，段若水却已汗流浃背。
年初二耐不住，走过来问陆依琦，道：“陆姑娘，他葫芦里卖什么药？”
这个他自然是指段若水，只是年初二此话，无意中露出一层意思：段若水是她的人。
谁都觉得这话很自然，然而女子心思细腻，陆依琦尤甚。无人觉察到这层意思，陆依琦却脸色一红，略微扭捏一下。
年初二见陆依琦没有即刻回答，以为她有所犹豫，便道：“既不可言，我便不问了。他自有神机妙算，若说穿了，不灵了，玩笑可开大了。”
陆依琦虽看不清年初二神情，听他语气甚是好笑，忍俊不禁，笑道：“前辈没发现，狼军都停住了么？”
众人一听，果真狼军人马之声沸腾，却止在远处不前，不由得人人惊讶不已。
陆依琦看一眼段若水，又道：“他叫我和两位大哥，在山谷中选几颗树，刮去树皮，刻上一句话。”
年初二急忙追问：“什么话？”
陆依琦道：“杨疯子死于此树之下。”
孙膑杀庞涓的典故，军中人人熟悉。“庞涓死于此树之下。”一句话无人不知。
定边侯轻轻拍掌，道：“妙计，段若水之谋，果真神鬼莫测。”
年初二追问定边侯：“候爷，这是何意？”
定边侯笑道：“若水妙计，我来拆解，也是一桩乐事。赵将军，若你领军往前，陡然遇到此事，如何应对？”
赵佗沉吟，未及应答，年初二已说道：“简直就是见鬼。”
定边侯又笑道：“若对手是本候，遇到此事，又如何应对？”
赵佗道：“犹豫难定。”
定边侯道：“陡然见到此话刻在树上，人人想起庞涓之死。恰在山谷之中，适宜埋伏之处，大军岂能不乱。狼军主帅要收拾好乱军，上得前来，识破空城计，再做定夺，要费多少工夫。这足够我等安心歇息，拉开距离了。”
众人恍然醒悟，狼军两千大军乱成一团的模样似乎跃然于眼前。不由得欢腾叫好，大叹妙计，强自忍住大笑，众军更是精神振奋。
好整以暇地将强敌玩弄于股掌之上，提振士气之举，莫过于此。
年初二道：“哈哈，杨疯子只怕又要发疯了。若得三五百人在此，趁机杀他一阵，定能大破杨疯子。”
年初三笑道：“若是秋高气爽时节，何须三五百人，点几把火便能把他们烧个一干二净。”
少年将军赵佗道：“两位前辈，他只是疯子，却不是傻子。先生，如今如何？”
段若水道：“狼军差不多该看破了，上马往西南方向走。劳烦初二前辈、初三兄、初四兄三位断后，砍下三十颗大树挡住此道，再施展轻功追上来。”以三人武功修为，砍几十颗大树不是难事，追上快马也不是难事。
虽还有十余匹战马，陆依琦担心段若水体力不支，扶他上马，与他共乘一骑。段若水吩咐赵佗令当前几人点亮火把，引领众军火速前行，狼军发现中计之后，必定恼羞成怒，拼死追赶。
大军前进，无坚不摧，区区三十颗大树便想阻拦大军推进，只是三岁小儿的想法。
这个道理难道段若水不明白？
赵佗忍不住策马赶到段若水旁，问道：“先生前计鬼斧神工，此计未免……”言下之意，未免有点虎头蛇尾。
段若水道：“将军可知此举用意？”
赵佗道：“末将愚钝。”
定边侯与段若水同时哈哈一笑，段若水笑罢，说道：“我也不知。”
见赵佗一愕，段若水又道：“我都不知此举用意，狼军能知么？用兵之道，虚虚实实，也可实即是虚，虚即是实，无虚无实，无实无虚。何必拘泥于非虚即实，非实即虚。我本无虚实，他又怎能知我虚实？”
赵佗若有所悟，不再言语。
身后陆依琦嫣然笑道：“存心摆个空架子，让别人费尽心思。”
段若水得陆依琦扶持，不甚费体力，一路狂奔居然不落后。约莫过了小半个时辰，身后传来年初二的笑声，回头看时，只见三人正施展轻功追赶上来，几个起落，各自跳上一匹空马。年初二显然兴致甚高，赶上来笑道：“狼军杀到，我们才走，老四还一箭射掉一名先锋。那群小子被大树挡住上前不得，气急败坏，却又只得眼睁睁看着我们离去。”
定边侯道：“只是气急败坏，还不够。”
段若水道：“不够。”
年初二笑道：“都那副模样了，还不够么？”
段若水道：“还差一点。”
年初二道：“差多少？”
定边侯笑道：“十万八千里。”
愤怒，有时能激发人的力量。狼军两千将士此时正是如此，因而段若水等人也要拼命往前飞奔。
愤怒激发的力量，不能持久。
愤怒能激发人的力量，却无法激发马的力量。
段若水在等，等机会。
卫队骑兵大多有伤在身，段若水更是体力不支，虽有陆依琦在身后扶持，也经受不起长途折腾。
段若水忽然号令收住人马。
年初二喜道：“你又要出妙计了。”
段若水道：“跑得累了，不如杀他一阵。”此言一出，众皆失色。
连陆依琦也惊道：“你开什么玩笑？”
少年将军赵佗道：“先生何意？”眼前形势，敌众我寡，段若水不会不知。卫队骑士两场拼杀下来，第一场与狼军骑兵较量，死伤二十二人，第二场骑步较量，死十五人。如今只剩下六十三人，算上定边侯、四大高手、赵佗、段若水陆依琦两人，也不过七十一人，况且大多有伤在身。以七十一残兵冲杀两千大军，纵使埋伏，杀他个措手不及，也不用一个回合，便要全军覆没。
段若水道：“在下已筋疲力尽，务要歇息片刻。”
狼军追兵距离不过四五里地，快马驰骋，片刻便到。
年初三说道：“在下背负先生如何？”他轻功卓绝，弃马就步，施展轻功，即使背上个人，也不会落后。
段若水未及回答，定边侯已说道：“我军将士人人皆是英雄豪杰，这般一味仓皇奔走，实已大损我大军将士威风。”
不料定边侯此时此地会这般言语，众皆无语。
定边侯与段若水一齐哈哈大笑，定边侯道：“赵将军，且听狼军来了多少人马。”
赵佗闻言，伏身地面，侧耳帖地。忽然“咦”一声，跳起来说道：“大约三百，怎会这般？”狼军两千大军，怎地只有三百人追来。
段若水笑道：“三百骑兵，与他一战尚不可。此处地形还算适宜埋伏，突袭一番勉强可为。不过，我料狼军将一击即溃。”又对四大高手道：“请几位再辛苦一下，砍大树挡住来路。请赵将军传令，将士们埋伏两边，待狼军到时，弩箭齐发，不许冲击追杀，尽量射人，避免射马。”
布置妥当，片刻之后，便听到马蹄声隆隆而来，马蹄声转过个弯，便已看到火光。到了大树当道之处，狼军将士急忙勒住马缰，收起马步。才被大树阻拦不久，心中恼怒未消，见又被大树拦住去路，纷纷怒骂起来。为首将领指名道姓骂定边侯不顾身份、浪得虚名，只懂用这等拙劣伎俩。
赵佗粗略计算，果真只有大约三百骑兵，后面再无人马。心中冷笑道：“凭你也配妄谈计谋优劣。”将手中硬功拉满，一箭射出，狼军为首将领“哎呦”一声翻落马下。这是约定的信号，黑暗树林中羽箭一齐飞出，狼军将士纷纷中箭落马。
定边侯卫队号称天下精兵之最，人人弓马娴熟，箭法精准，换箭又快，羽箭密密飞出。狼军兵士应变也快，见事不对，当即一齐回马便跑。饶是如此，跑得慢的四五十人纷纷中箭落马。
明知定边侯人数不多，虽死伤几十人，并不影响战力，居然并不冲杀，倒是怪事一桩。赵佗无暇细想，下令收拾狼军战马，对狼军伤兵并不理会。留下伤病的性命，便是双倍消耗敌军的战力，对久利战场之人，此节无需言明。
赵佗甚喜道：“得了五十余匹马，加上我们剩余十几匹，足够一人两马。”与狼军两阵较量之时，卫队阵亡将士留下了十余匹战马。
段若水道：“寡众悬殊，长途奔走终会被追上。我们有马轮换，可免此忧虑。”此战目的，不在杀敌，在于夺马。又道：“请赵将军传令继续赶路，摆脱追兵时机已到。”
年初二虽已年长，模样却最为开心，追到段若水身旁，哈哈大笑道：“该好好对杨疯子说声谢谢。若水，你和杨疯子说好了么？叫他派人送马前来，又叫他的兵一挨打便缩头。”狼军两千大军，追上来为何仅得三百。兵法有云：百里而争利，则擒上将；劲者先，疲者后，则十一以至。五十里而争利，则蹶上将，法以半至。三十里而争利，则三分之二至。只是眼前之势，不至于如此。
段若水笑道：“狼军畏惧候爷卫队将士神勇，不敢争锋而已。”
年初二道：“听了你这话，我们似乎都该好生得意一番。”
“可那狼军偏要这般想，我们也无可奈何。”年初三哈哈笑道。
年初二反应快，也哈哈笑道：“不错，不错。将心比心，一百五十重甲步兵对阵五十骑兵，不过半个时辰，便被杀得一个不剩。换做是我，也会认为卫队骑兵个个天神下凡。更兼中了埋伏失了先机，怎敢不落荒而逃。只是你怎知他只来了几百人，其余人马在哪？陆姑娘，你该说说他，往后莫要老卖关子，尤其莫要对我这种老人家卖关子。”
陆依琦微笑道：“他从来不卖关子，只是前辈太心急了。”
