「嘿，毕罗德，原来你躲在这里睡懒觉啊。」
唔？朦胧的意识在收进呼唤的声音时逐渐清明。
毕罗德缓缓睁开眼，先是花了段时间适应阳光，接着才看清叫醒自己的人是谁。
也在看清楚对方的瞬间，金瞳讶然大瞠。「金恩……」
「有必要这么吃惊吗？亲爱的儿子。」毕罗德的养父——金恩?戈尔?史岱鲁咧嘴露出白牙。「不好意思，这么晚才回来，柯克太烦人了，硬是要我答应将这次的收成低价卖给他——这怎么可能，要知道今年收成欠佳，能买卖的食物严重不足，我没要求他加价收购就已经是变相的降价了不是——嘿，宝贝儿子，我说了这么多，怎么你还是一脸呆样？还没睡醒吗？」
「金、金恩？」毕罗德不敢相信地看着眼前的人，表情仍旧像在作梦一样。
「是、是我。」金恩弯腰抱起宝贝儿子。「我说儿子啊，一觉醒来儿子不认得老子——噢！？」
「不准带坏毕罗德！」突然出现的瘦小女子有着怎么也凶不起来的温柔嗓音，但却有让人难以抗衡的强势。
至少，对金恩来说是难以抗衡，纵然对方只到自己肩膀这么高。
是以，他无条件将宝贝儿子拱手让人。
「乔、乔洁？」同样的错愕，同样的不敢置信，也同样的茫然。
煦风吹过，带来淡淡的青草香，直到自己落在乔洁柔软且带着淡淡槴子花香的怀里，毕罗德才回过神来，注意周遭事物。
这里——熟悉的气味、熟悉的风景、熟悉的人事物——「偏角村？」
金恩注意到他的惊呼，转头：「儿子，你今天真的不太对劲。这里当然是偏角村啊，我们一直都住在这，你忘了吗？」
「金恩、乔洁——」毕罗德看了看两人，又低头看自己。「不、不对——」
「什么不对？」两个大人同声问。
他不是这个样子，应该不是——不是……
「毕罗德？」乔洁担心地轻抚他脸颊。「你还好吗？脸色看起来不太好。」
「有些事——好奇怪……」毕罗德挣扎着要乔洁放自己下来，待双脚踩在地面，踏实的感觉并未因此而生。
他仍然觉得有些事不太对劲。
「亲爱的，你是怎么了？」乔洁蹲下身与他平视，温柔凝睇。「作了恶梦吗？」
恶梦？是恶梦吗？毕罗德问自己。
乔洁以为自己说对了。「乖，告诉乔洁，你刚做了什么梦，让你吓成这样，嗯？」
「我梦见……梦见——梦见金恩死了——我们被赶出偏角村，后来、后来妳、妳也死了……一个一个离开我……我、我——」
「傻孩子！」乔洁搂住他，柔声安慰。「我怎么可能离开你呢！我们不是说好了吗，我跟你——我们会一直在一起，永远在一起的啊！臭金恩，都是你！昨天说什么王子复仇记的故事，里头的人死的死、发疯的发疯，没一个有好下场，毕罗德才七岁，怎么可能听得懂！还害他做恶梦，我非找你算账不可！」
「冤枉啊，乔洁大人！」金恩哭笑不得。「乔洁，昨天是妳指定想听王子复仇记的，我只是听命行事而已。」
「我怎么可能——」乔洁顿口，表情像在回忆着什么，一会红了脸。「好、好像真、真的是我……」
「看吧。」得到平反的男人开始卖乖。「妳说说看，是谁搞错了？」
「……是我。」在小孩子面前，乔洁以身作则，示范犯错就该诚实认错，起身向金恩道歉。「我向你道歉，金恩。我也要向你道歉，毕罗德，我不知道那故事会害你作恶梦，真的对不起。」
「不是——」不是什么？他想不起来，只知道必须先安慰自责的乔洁。于是他握住乔洁的手。「不是乔洁的错，不是。」
「谢谢你，毕罗德。」乔洁扯唇笑了笑，弯腰亲吻眼前体贴自己的孩子。
「亲爱的乔洁，妳是不是也应该吻我的脸颊，安慰我因妳的误解而受伤的心灵？」语毕，金恩跟着蹲下来，刻意将脸颊凑近乔洁。「喏。」
「你……」乔洁涨红脸，好半天说不出话来，又气又窘地推开金恩近得过火的脸。
顺着她推开的力道，金恩跌坐在地上，视线来回看着儿子与乔洁，最后落在乔洁红通通的俏脸上。
「哪，乔洁——」
「什、什么事？」
「妳答应毕罗德的承诺里能不能多加一个我？」
通红的脸蛋这下跟着了火没两样。「你、你在胡说什么啊……」
「答应我，和我一直在一起、永远在一起——当然，」金恩一手牵起她的手，一手搂住毕罗德，将两人兜入怀里。「还有我们的毕罗德。」
「笨蛋……」乔洁将脸埋进他胸口，细声低喃。
和风徐徐拂过，毕罗德注视金恩与乔洁——
嗯，恶梦——没错，他只是作了个恶梦，梦见他们先后离开他、梦见自己被隔离在一个看起来像是学校的地方，没有人敢接近他，他一个人，一直到变成大人还是一个人……
原来，那是恶梦。
幸好，只是恶梦。
无须理会，不是现实，它——只是一个恶梦。
他是毕罗德?戈尔?史岱鲁，今年七岁，金恩是他的养父，而乔洁——他相信再过不久，乔洁会成为他的养母。
这里是偏角村，是他的家乡——
「这家伙就像睡死了一样，叫也叫不醒。」鸣雷指指躺在地上的人，对站在身边的人说话。「你的馊主意一向很多，想想办法吧，尚隆。」
就在一刻钟前，被诡异的光束带开的毕罗德和尚隆两人，又分别被光束很不负责任地丢在两个地方，若不是鸣雷适时发挥魔狼一族的本能（事实上，只要是犬字辈都会有这本事），劳动他自称小巧可爱的灵鼻嗅出尚隆的位置，再用同样的方法，将尚隆带到毕罗德昏睡不醒的地方。
「他睡着就算了，还不时露出恶心的笑——你看你看，他又笑了。」搓搓手臂抹去全身上下的鸡皮疙瘩。
这里不同于之前无名圣域的黑暗，柔亮得不可思议，脚下踩的是柔软且温暖的地面，集合了所有能放松情绪的要素。
毕罗德会睡觉并不意外，不过睡到叫不醒就要担心了。
「竟然躲在这里。」尚隆低喃。
「什么？」
「我们必须叫醒他。」尚隆说道。「真要命，没想到他的故事竟然也能吸引她。」
「吸引谁？」鸣雷发现自己一直在问问题。
「灭魔戟。」尚隆边拍毕罗德脸颊，边说。「灭魔戟是个很麻烦的武器，她喜欢『故事』，要驯服她不是一件容易的事。」
「故事？驯服？」这次是两个问题。「尚隆，你是故意说这些我听不懂的话来敷衍我的对吧？」
「现在没时间说这么多，想要救回毕罗德就必须争取时间，我得去他的梦里找他，将他拉回来才行。」尚隆从怀里揣出两颗约莫半个拳头大小的黑色石头，再用随身匕首在自己和毕罗德食指划下一道血口，将血分别滴在两颗石头上。
说也神奇，沾血的梦石突然冒出条状的金色光带，将石头本身紧紧包裹，直到整个石头闪动金色光泽。
尚隆将其中一颗置于毕罗德掌中，按紧他手指扣紧梦石，避免松脱。「确定他牢牢握住不能放。」
「放了会怎样？」鸣雷好奇。
「你就准备照顾两个失忆又失智的白痴一辈子。」尚隆严肃道。
「见鬼了！」为什么要把这种工作丢给他！
「毕罗德，拜拜！明天见！」
黄昏时分，是小孩子结束一天游憩返家的时间，几个孩子挥手互道再见。
几个孩子分道返家，独独有着一头漂亮金发的女娃还留在原地不肯离去。
「莎莉？」
听见毕罗德喊自己的名字，小莎莉双颊浮上粉嫩的淡红，嗫嚅了会终于开口：「毕罗德，那个……我、我妈妈说——我妈妈说请、请你转告金恩，她说她明天会烤他最爱的蓝莓派，只要金恩记得把我们家的牛舍修好就吃得到。」
「我知道了，我会跟金恩说的。」
「那、那——」小手在腰前缠绞，只差没打结。「你、你明天也会来、来我家跟我玩吗？」
「如果金恩同意带我去，莎莉的妈妈也欢迎我——」
「欢迎欢迎！我妈妈看到你一定会很开心的！」莎莉兴奋地跳起来。「噢，毕罗德，我好期待明天快点到来！我妈妈很喜欢你就像我——总之，明天见！你明天一定要来哦！」小莎莉开心地蹦蹦跳跳朝返家的路走去，时而不忘回头，朝还站在原地的毕罗德挥手。
「明天一定要来哦！」再用力一挥。
毕罗德也朝她挥手，直到小莎莉的人影消失在堤防的另一头。
毕罗德转身准备回家，不料一转身就撞到人。_
抬头看去，对方背对着夕阳，阴影遮住大半张脸，他看不见对方长相，唯一清楚的，是对方话中的嘲弄：「哈！毕罗德？你是毕罗德？你在梦里竟然长这样？」
追寻毕罗德的梦境而来，当尚隆发现自己要找的人从顶天立地的男子汉变成三寸钉高的小鬼头，惊讶得差点连下巴都掉了下来。
蹲下身与小小毕罗德平视，尚隆撑颊打量。「真没想到吶，毕罗德，你小时候还蛮可爱的嘛。」
红色的眉毛堆起小山。「你、你是谁？为什么知道我的名字？」
「我是你的朋友——应该说，是你长大后的朋友。」伸手向他。「我叫尚隆。」
「我不认识你，也不想认识你。」小脑袋左右一晃，红发微扬，又乖乖回到窄小的肩膀。「我不是你朋友，长大以后不会当你的朋友。」
没来由，他就是不喜欢眼前这个陌生人，而且他笃定自己现在不喜欢，长大后也一定不会喜欢。
尚隆长哦一声。「就算变成小鬼，你的个性还是一样没变吶，亲爱的毕罗德。」
就连听见他这么叫他时皱眉的表情也一模一样。「我不认识你，不要叫我亲爱的。」
「那是因为你拒绝承认你认识我。」
「……」小毕罗德低头。
「嘿，毕罗德，你别以为这样就能逃避一切，你已经长大——」尚隆左右张望，讶异得说不出话。
（×图——022）
方才急着找毕罗德没注意周遭环境。「这里是哪？一点也不像天述国。」尚隆再次环视四周。「我一直都没有问过你——毕罗德，你是从哪来的？」
「我才要问你，你是从哪来的？快走开，不然、不然我叫金恩把你赶出去！」
「金恩？」第一次听到的名字。「他是谁？」
「我为什么要告诉你。」
「长大不讨喜就算了，连小时候也不讨喜。」尚隆闷声。「该醒了，梦偶尔做做就好，别沉溺在梦中，这并不会让你好过的，毕罗德。」
「梦？」毕罗德一脸困惑。「我听不懂你在说什么。」
「你应该最清楚不过，你所处的环境、看见的人事物、熟悉归熟悉，却觉得有些陌生、浮动不安稳，你应该明白我说的是什么。」
对一个七岁的孩子而言该是艰涩难懂的话，毕罗德发现自己竟能理解，他甚至不明白自己为什么听得懂。
「我不想跟你说话，我要回家。」毕罗德后退几步，转身狂奔。
他要回去，叫金恩把这个陌生人赶出偏角村，他要——「噢！」小脸硬生生撞上大人的脚。
「嘿，儿子。」脚的主人恰巧就是金恩。出门找天黑未归的宝贝儿子的金恩抱起撞上他的毕罗德。「怎么啦？」
毕罗德将脸埋进养父肩颈，「那个人……」
「哪个？」金恩顺着儿子手指的方向看去。「儿子，那里没人啊。」
「咦？」没人？毕罗德回头再瞧，方才和尚隆谈话的地方空无一人。
「怎么了？你是看见谁了？」
「没有，什么都没有。」他摇头，不想多说。
那是一种模模糊糊的感觉，觉得自己说出口就会失去金恩、失去乔洁、失去很多很多——
所以，他不要说，那个叫尚隆的男人出现过，他不要说。
他要金恩、要乔洁，他们就快成为真正的一家人了……
「真是要命。」躲在暗处的尚隆啧舌。「那小子完全不打算清醒。」
他得想个办法说服毕罗德清醒才行，否则——
他会被灭魔戟吞吃入腹！
「金恩，你愿意娶乔洁为妻，并发誓一辈子爱她，无论生老病死，都不离不弃、至死不渝吗？」月桂编织的誓言之树下，金恩与乔洁正准备完成人生中最重要的一件事，为他俩的爱情落下最完美的结局。
比较可惜的是，花童的年纪不能超过五岁，否则他就能为金恩与乔洁开路，而不是只能站在一边看而已。
「在没有人愿意的情况之下，我只好勉为其难同意了。」金恩此话一出，气得将成为他妻子的乔洁鼓起双颊。
主持婚礼的证婚人——也就是偏角村的村长抹抹额角的汗，苦笑续问：「亲爱的乔洁，妳愿意嫁给金恩为妻，并发誓一辈子爱她，无论生老病死，都不离不弃、至死不渝吗？」
「在更好的男人出现前，我想我能容忍这个男人。」聪明的乔洁立刻回以颜色，挑衅地对将成为她丈夫的男人抬抬下颚。
「……」村长满头大汗，这对新人的答案让他无法做真正的见证。「那么我是该宣布新郎可以吻新娘？还是判定这场婚姻无效？」
「当然是有效！你以为这世上还有人能像我这么受得了她（他）吗？」新人异口同声，发挥伴侣的最佳默契。
原来是在斗嘴——终于听懂的观众们哈哈大笑，笑声中，不时穿插祝福声，簇拥着郎才女貌的新人。
小毕罗德就站在证婚台最近的位置 ，他开心地迈步走向他的养父母。
不料，后头突如其来的力量拉住他脚步，一回头——
「又是你！」那个叫尚隆的讨厌家伙！「放开我，不然我要大叫了！」
「清醒点，毕罗德！」尚隆抱起毕罗德往礼堂外走。「除了你自己，没人救得了你！接受事实，毕罗德！你眼前的一切只是幻觉、只是梦境！再继续沉溺下去你会被灭魔戟吞噬殆尽的，快醒一醒啊！」
「你胡说！胡说胡说！」
「灭魔戟以蚕食人的记忆与故事为养分，利用人类最珍惜的记忆片段打造梦境，让人在梦境中不断制造故事直到死去为止。毕罗德，醒一醒，你已经不是七岁小鬼了，你是——要命，我也不知道你到底几岁，总之，你的童年已经结束、结束了！你必须醒过来，毕罗德！」
「胡说胡说胡说胡说——你胡说！」他不相信！这个叫尚隆的人的话他不相信！「他们都活得好好的，我们即将组成一个家庭，我们会永远永远在一起——」
「我不知道他们对你有多重要，但是你回头看看他们、看看他们真实的模样！」尚隆捏住毕罗德下巴，强迫他转头。「看清楚，不要自欺欺人，如果你真的重视他们，就应该能判别他们的真假！」
「他们是——金恩和乔洁是——」
「你是谁，想对我儿子做什么！？」金恩跳出来，紧张地看着毕罗德。「乖，毕罗德，过来，回到我们身边，这个人的话不足相信，你千万不要相信。」
乔洁走到丈夫身边帮着劝说：「是啊，毕罗德。这个人不是我们偏角村的人，过来，别跟陌生人走得太近，到乔洁这边来。」
强烈的不踏实感让小毕罗德无法举步，摆荡在金恩夫妇与尚隆之间——他不知道自己应该相信谁。「我……我……」
「死去的人有安息的权利，毕罗德。」现在是关键时刻！尚隆扣住毕罗德的肩，死命劝道：「不要只因为活人的想念就编造他们的人生。毕罗德！你醒一醒，你的金恩、你的乔洁会认同你因为自己懦弱的想念孬种地死去吗？不要因为你的一己之私污辱他们结束的人生！」
「不……他们还活、还活着……」毕罗德脸色惨白，双眼含泪，痛苦地看向金恩与乔洁。「昨天还一起吃饭，金恩说了故事——」
「是的，儿子，记得我昨天说的故事吗？那是——」
「那是假的！」尚隆打断灭魔戟虚拟的催眠话语。「毕罗德，面对死亡、面对现实！面对你该面对的一切！也许过程中会让你感到痛苦，但没有人一生都能顺遂无虑，正因为有痛苦，快乐才有其价值，正因为有死亡，所以生命才显得可贵——」
「快过来！我说的话你没听见吗！？」耐不住性子，金恩怒吼。「过来！」
「……」
「过来！毕罗德！我亲爱的儿子——」
「不！你不是！你不是金恩?戈尔?史岱鲁，你不是他！」吼出这话的同时，小毕罗德瞬间回复原来的样貌。「是的，你不是他。」
「你说什么！？」
「你不是。」逐渐回复冷静的金眸冷冷睇视气得咬牙的「金恩」。「金恩从来不会像这样怒吼，他从来没有。」
就在毕罗德说完之后，「金恩」、「乔洁」，偏角村每一张熟悉的脸孔，一个个像晒到太阳的冰般融解，清楚的五官逐渐崩毁，化成黑色黏稠物，以「金恩」为中心集结成庞然大物！
这个庞然大物，竟与之前毕罗德护送佟亦虹途中遇见的怪物极为相似！
同样的，朝他们而来！
「鸣雷！」毕罗德忽喝。他不知道是否能唤来鸣雷，但他还是做了。
「在这里叫他？」这种行为实在有点笨。「老实说，毕罗德，我怀疑鸣雷那只笨狗有办法冲破结界来到——」
匡鎯一响，眼前所见的风景像被击中的玻璃般，应声破碎！
风和日丽的虚拟梦境瞬失，取而代之的，是一片空白。
空白中，魔狼奔向两人，咧开的狼嘴不断吐出「哈哈哈」的嘲笑声。
「……」哑口无言。尚隆惊讶地嘴巴大张。
「哈！你这笨蛋醒了啊！」毫不知情的鸣雷径自以他的方式表达对主人脱险的愉悦。「还以为你睡死了哩，本来，我还想拿走你手里的梦石，不过——你有脑袋的时候就已经很麻烦了，变成没脑袋的白痴只会更麻烦——感谢我吧！哈哈哈——」
毕罗德没有搭理，神色复杂地看着前方不断蠕动逼近的黑色怪物。
「只是一场梦……」他低喃。
尚隆耳尖地听见了。「至少那是一场美梦，毕罗德。有些人的梦境是永恒的痛苦——相较之下，你已经算幸运的了。」
毕罗德没有响应，只是将化为剑形的鸣雷紧紧握在手上，低喃：「火之神祗马尔斯特，倾听使者的祝祷，招降罪恶魔焰——」
「轰」的一声，紫色魔焰自怪物脚边窜出，以龙卷风的形态缠绕怪物本体。
「啊……啊啊啊……毕、毕罗——」化为无声。
尚隆转身背对毕罗德。
他想，这家伙应该不想被他看见他的眼泪吧。
这是尚隆式的体贴。
「毕、毕罗德……」紫焰随着怪物的焚毁而逐渐变小，正当大伙沉默地看着最后的火花时，小小的、细细的，带着恐惧的呼唤声怯怯飘来。
两人循声看去，毕罗德先开了口：「莎莉？」他的童年玩伴。
「我好怕……大家、大家都不见了。」小莎莉边说边走向他，圆圆的眼睛噙着泪水，惊恐无助地走向毕罗德。「为什么、为什么大家都不见了……」
「我——」
「别过去，毕罗德。」尚隆拦住他。「灭魔戟，妳乖一点，不要再闹了。」
「灭？灭魔？」莎莉歪着小脑袋，看向毕罗德。「那是什么？毕罗德，那个怪怪的丑大叔在说什么？」
尚隆咬牙。「妳是想要我这个『怪怪的丑大叔』打妳可爱的小屁股吗？」臭小孩，竟然叫他大叔，还是怪怪的丑大叔！
「呜……」小莎莉吓了跳，童颜皱成一团，准备来个泪眼攻势。
「很遗憾，我没有多少同情心，特别是对一个已经活过千年的小不点。」
「毕罗德——不理我，为什么不理我？」呼唤得不到响应，小莎莉的脸色变得狰狞，就连声音——也变得沙哑粗糙，异常地恐怖。「为什么不理我……我们不是好朋友吗？我最喜欢你了……我妈妈也喜欢你，还为你做了蓝莓派——」
「够了！」知道是假象，反而显得更加讽刺。「火之神祗马尔——」
「于吾之界，境幻梦回，封言，锁！」小莎莉突然念起咒文，阻止毕罗德继续下去。「你以为我会让你再用第二次？」
「终于不装可爱了吶，灭魔戟。」尚隆咧嘴笑道：「很好，这样我也能放心地将妳打趴在地上。」
「尚隆，你成功离开梦境并不代表你强，而是冷血。你的梦境是永恒之苦，只有真正冷血主人才会不困于永恒之苦——」
「冷血也好、热血也罢。亲爱的灭魔戟，我只想要拥有妳。」双臂大开，一样是尚隆式的「爱的抱抱」。「来吧，亲爱的，投入我的怀抱！」
「那就要看你有没有这个本事！」
「真遗憾吶，这世上敬酒不吃吃罚酒的人总是多过识时务的。」尚隆咂舌，战意高升。「毕罗德，你和鸣雷先离开，这里交给我。」
金眸注视尚隆的一举一动，红眉微颦，不解地看着尚隆的手臂。
他又——
「快走，我随后跟上。」
毕罗德点头。
对于尚隆身上的变化，他决定当作没看见，如同尚隆假装没看见他的痛苦一样。
人，总有不希望别人知道或点明的事。
这点，他和尚隆都有同样的认知。
