转眼一月已过，宋玄禛自养好身子之后便专注于军事与政务之中，除了早朝之时，根本再没闲暇与匡顗会面。
他知道自己虽不与匡顗有所交杂，但心想匡顼总会把他的事告知匡顗，让他知道自己并无执意下胎，还难得听匡顼的话，得空时到蓬清园走走或是留在殿内小睡一下，而且他也不再固执地守斋。虽然始终未能吃下太多荤食，但总算每膳能吃上两、三口，脸上的气息自然不比以前苍白。
可是他并不知道，匡顼近日忙于为他研制安胎丹药，根本无暇见上匡顗一面；而匡顗则整日与众军操练，吃喝休息都在军营与将士为伍，除了早上匆匆回来上朝，日夜留守军营，绝无怠惰半分。
腹中孩子已有三月个多月，本来平坦的肚腹已然隆起。宋玄禛一边吃着匡顗之前送来的乾果，一边拿着奏摺细阅，面上看似写意，却人人皆知他此时为国事忧心至极。面对国难当前、战事在即，身为一国君的宋玄禛又岂会宽心？他只是一直装作平淡以对的样子，可笑地希望能骗过腹中孩儿，让他能同时治国安邦，安心养胎。
门外的小太监轻手轻脚推门而入，一举一动都怕惊动到宋玄禛，急步走到平福耳边踮脚说了一句说话。
平福点了点头，示意他退下，遂对已然看过来的宋玄禛说：「陛下，太后娘娘求见。」
「传。」
「是。」平福应罢迈步出门。
想来自太后知道宋玄禛有孕起，她不再让宫人大声张扬高唱自己前来见驾，同时亦命后宫所有妃嫔仿效。她之所以定此规矩，全因生怕别人惊扰到宋玄禛。纵使她再不情愿接受宋玄禛有孕一事，但事实他有孕在身，而且身子虚弱，不能受人惊吓半分。
宋玄禛放下手上的奏摺，穿上鞋履站直身子，迎来姗姗跨门而入的太后。
「儿臣参见母后。」
太后上前扶起拱手施礼的宋玄禛，牵着他的手到匟床坐下，目光不由停驻在他隆起的肚腹上。
宋玄禛顺着她的视线看去，当眼光落在比以往怀瑞儿还要明显的肚腹，他立时腼腆地抬起另一只手以袖挡住太后的视线，轻声道：「儿臣最近吃多了……稍为发福了少许。」
太后伴随一声叹息淡笑摇首，握住宋玄禛的手拍了拍，柔声说：「哀家虽然仅有一子，但亦曾听闻有人怀第二胎的孩子比第一胎大。禛儿，您要好好养身，别跟自己过不去，知道嘛？」
「是……」宋玄禛抿紧嘴巴低下头去，若是当年，他绝不相信太后会接受他以男身怀孕，还慈爱地关心他的身子。
太后轻轻抚拍宋玄禛的后背，理着他披背的青丝，紧蹙的眉间尽透担忧之色，悠悠淡问：「您如今身怀六甲，出战逖国一事当真要御驾亲征？」
宋玄禛颔首应了一声，续答：「此战乃两国生死之战，逖国单于亦亲自应战。儿臣身为大尧国君，岂可在宫中置身事外？此行儿臣定必前往。」
「哀家知道您护国心切，但切莫把自己推至险景。万事有逊敏和匡顗扛着，您就别太操劳了。」
宋玄禛沉吟片晌，颦眉道：「匡顗说过，江山社稷与腹中孩儿非两难全，但倘若苍天注定皇儿与儿臣无缘，儿臣亦只能不作强求。」他低首凝视，抚上肚腹，淡淡哀愁无奈的脸上挂起一记柔美的笑容，续说：「不过儿臣相信瑞儿会保佑皇儿平安降生。」
太后点头浅笑，看到宋玄禛终放下瑞儿，自是安心不少。可是思及匡顗与宋玄禛之间的情障，她不由两手握紧宋玄禛的手，义正词严道：「您打算如何安置匡顗？他虽是我国大将，但他终有一日要娶亲生子，您与他……不可纠缠一生。」
「到时候，朕就为他亲点一头亲事，为他选最好最美的姑娘……」
太后闻言鼻头一酸，双眸迅时被热泪盈眶。
反之宋玄禛言态淡然，彷佛诉说一个与自己非亲非故之人的事。他一边抚着隆起的肚腹，一边轻道：「不论瑞儿还是皇儿，他们都早已注定姓宋，不会冠上他人的姓氏。」
太后轻轻颔首，静默地一寸一寸地摸娑儿子白皙的手，良久道：「此战凶险，您一定要平安归来。宋氏江山与您……哀家只盼您平安无事。」
「儿臣知道。」宋玄禛淡笑抚上太后的手，脸上虽然一派安然，但心底早已拟定若有差池，定以身殉国。身为一国之君，若连家国都保不住，那又有何颜面苟活于世！
他瞟向已然显孕的肚腹，心中勾起一记苦笑，心道只能一再辜负了自己的孩儿，不过若然当真如此，这孩儿亦不会如瑞儿孤独离去，至少也有自己牵着他的小手共渡黄泉。
战事逼近，御平、暗卫两军整装待发，宋曷与俞胥率禁军留守城都，宋玄禛早命官兵把可能波及战火的百姓移居，如今只欠东风。
众人知道乌伊赤发兵在即，全宫上下人心惶惶，任凭宋玄禛如何自欺欺人安然处之，亦受众人影响，不得不随之紧张起来，夜不安寝。
平福虽同样紧张，但他更担心主子的身子熬不过去。他特地问匡顼取来一些不伤身子的安神药，悄悄混入宋玄禛的茶水里让他服下，至少令他可以睡上片刻。
所幸宋玄禛并无食不下咽，反而自怀胎三月起胃口大开，亦不再吐逆晕眩，时时用膳不久又叫平福到御膳房准备小吃，嘴巴几乎除了说话，都在吃东西，故此身形不如昔日瘦削，脸色看起来健康红润多了。
平福捧着刚从御膳房送来的云片糕进殿，抬首入目瞥见沈敕、俞胥、穆涔山和宋曷分别立于书案两侧，宋玄禛则坐在案前，毫不忌讳地轻抚着微隆的肚腹，与宋曷四人议事。
平福朝他们点了点头，便上前把云片糕放下。宋玄禛当即断了对话，坐起身来，取过平福逞上的银筷，迅时夹了一块甜腻的云片糕放进嘴里。
「陛下，臣有一事与陛下商量。」沈敕看了一眼因嘴馋失了隐忍的宋玄禛，心里甚为惊讶，但脸上却依然一派冷静。
宋玄禛自知失态，急急咽下嘴里的云片糕，放下银筷，轻咳一声整了整坐姿，端坐案前微微抬手道：「沈太傅请说。」
沈敕稍稍欠身拱手，说：「臣大胆恳请陛下让臣随行出征辅军，充当军师一职。」
宋曷与穆涔山皆愕然地看向沈敕，他们无不惊讶身为文臣辅政两朝的沈敕竟向宋玄禛提出随行出征之言，反而俞胥彷佛早料此事，一脸平静地看着宋玄禛。
「沈太傅……你自前朝起久未征战沙场，如此朕担心……」宋玄禛瞥了沈敕一眼，虽知他曾与先帝战胜逖国，但今非昔比，沈敕始终不如昔日年少气盛，且在宋玄禛眼里，他一直都是善于文职，舞文弄墨的太子太傅，论及行军打仗……难免让人担忧。
「先皇驾崩前曾叮嘱臣忠心辅君，且臣曾任军师与先皇出征大胜而回。臣虽及知命之年，但亦无损臣护主之心，况且如今陛下不宜过分操劳，万事有臣稍作分担，定事半功倍。」
宋玄禛缓缓颔首，如今仅有自己与匡顗兼任军师的确过于劳累，难以一心专于战事，若有人能精于用兵之道、擅献良计自是最好，而此人则非沈敕莫属。
他思忖片刻，转首看向立于另一边的宋曷与穆涔山，道：「太傅与朕出征期间，穆涔山暂代太傅一职，辅皇叔处理朝政，俞太尉则率禁军守城，让朕无后顾之忧。」
「臣遵旨。」四人朝宋玄禛拱手躬身，齐声领命。
宋玄禛轻舒了一口气，感到腰腿有点酸了，便靠着椅背悄悄在案下舒展双脚。
平福心想替主子揉捏一下，故抬眼看了宋曷四人一眼，暗示他们先行退下。谁知宋玄禛却在此言发话道：「朕欲与皇叔详谈，你们先行退下罢。」
沈敕与俞胥对看一眼，遂与穆涔山一同退下。
宋曷看见宋玄禛面露忧色地看着俞胥离去，心下明白宋玄禛欲说何事。
「平福，赐坐。」宋玄禛轻轻摆袖，瞟了平福一眼。
平福给宋曷端来椅子，放在宋玄禛身侧，引手请宋曷上座。
宋曷谢过宋玄禛，上前一撩衣摆坐下，毫不婉转问：「禛儿，你原谅匡顗了么？」
「原谅么……」宋玄禛垂眸抚着肚腹，嘴角夹着一丝笑意，「朕近来时常想起以前与他一起的日子，那时朕被情爱蒙闭，为了他甚至想过舍弃帝位，与他远走，浪迹天涯。」
宋曷闻言一震，意想不到宋玄禛竟曾经有过如此大胆的想法。他所认识的宋玄禛一直如乖巧的大雁，不吵不闹，却因此让他们忘了他会拍翼飞去，也有他想要的事物。
「可是朕却并无为他考量。」
「考量？」宋曷不解，侧首问。
宋玄禛点头，仰首看向前方，续说：「他是朕的谁？臣子？情人？抑或……禁脔？」
「这……」宋曷一手握紧椅子的扶手，手劲大得让椅子「吱吱」作响。
宋玄禛瞄了一眼，慢条斯理地为宋曷倒了一杯清茶，拉起他的手并把茶盏放在他的手心。
「最后朕把他当成仇人，怪他背叛朕、害死瑞儿，甚至几乎毁了朕的江山。朕把所有错都归咎于他，将自己的错推卸得一干二净。可是朕似乎忘了……瑞儿是朕亲手杀死的，而且轻易付出真心的，亦是朕。」他缓缓站起身来，走到书柜前拉开抽屉，取出与匡顗成对的虎符，抚上与安放「瑞儿」相似的锦盒，颦眉苦笑说：「若非锦盒被逼烧毁，或许朕一直不愿清醒。」
他手执虎符回身过来，对宋曷笑问：「皇叔可会再次气禛儿不争气？」
宋曷轻轻摇首，起身一边走到宋玄禛面前，一边翻了翻袖袋，从中取出一道系着红绳平安符，伸臂挂上宋玄禛的脖子。
「闻说此符能消灾解厄，甚是灵验，我特地为您求得，莫要丢了。」
宋玄禛心中一暖，任宋曷慈爱地轻抚他的头。看着宋玄禛不再苍白的脸色，宋曷心下安慰。回想以前为把宋玄禛培育成不亚于先皇的国君，他故意对他肆言詈辱，亦曾为匡顗之事对宋玄禛大动肝火，却不料一直以来被他视为眼中钉的匡顗，教他忆起宋玄禛也不过是个凡人，更弥补宋玄禛失落多年、愁苦不已的心。
「皇叔今年都四十有三了，还能管你们什么？我知道您担心俞胥的看法，可世事又岂能尽如人意？但求彼此相安无事便算了罢。」宋曷唏嘘一叹，本想拍拍宋玄禛的肩膀，但想起别人说有孕之人拍不得，故讪讪敛回顿在半空的手。
「此行万事小心，有逊敏随伴左右，我也安心多了。朝中之事放心交给皇叔，我在城都等你凯旋归来。」宋曷握了握宋玄禛的手臂，目光坚定道。
宋玄禛淡淡一笑，「好。」
「如此……皇叔也不打扰您休息了。」宋曷怜爱地拍拍宋玄禛手背，刚放开来打算离开，却被宋玄禛叫住。
「皇叔，当年冤枉你与逖国谋反之事……」
宋玄禛的话尚未说完就被宋曷重叹一声打断，摆手含笑道：「旧日已去，何必一再提起？且我又岂会让您计较？禛儿，放下罢。不论对我还是匡顗，那些事儿都过去了。」
语毕宋曷两手作揖，缓步离去，独留宋玄禛一人立于殿中细味此话。
听宋曷一言，宋玄禛顿觉释怀不少，一直背负多年假装毫不在意的重担亦终能放下。对宋曷、对匡顗的愧意，通通都在一席间烟消云散。他忖宋曷所言甚是，那些事儿都过去了，若再为过去所忧所愧亦于事无补，应当在将来做到无愧于心方为正确。
他抿唇一笑，双手慢慢抚上肚腹，心道自己不应再眷恋已逝的瑞儿而忽略活生生的孩子。当定下这个决定，他顿觉自己应对一人交代此事。
「平福，摆驾。」
丁香随风轻曳，淡紫浅红的花瓣飘进水静亭，徐徐落在亭中石桌。坐在桌前之人伸出纤指轻点细瓣，轻叹一声，呵气如兰，打乱茶盏中柔美可人的倒影。
「你们退下吧，本宫要与将军聊聊家事。」
以俞胥来说，俞暄儿与匡顗的确可算是一家人。俞暄儿向后瞟了一眼，不紧不慢的语气尽透皇后的威仪，不容宫人多话。
尔遐会意，垂首欠身，带同一众随行宫人退下，守在百步之外。
俞暄儿远远看了一眼退下的宫人，悠悠收回目光，执起面前的香茗轻嗑一口，淡说：「将军不必拘礼，请坐。」
「谢娘娘赐坐。」匡顗不甚自然地抱拳作揖，心中不知俞暄儿为何特地在早朝后命人前来相邀一叙。军中众多要事待他处理，他自是不能安然陪她坐下品茗，连日来的疲惫与宋玄禛的事早已磨光他的耐性，紧蹙的双眉与烦躁的脸色毫不掩饰地透露他的急躁。
俞暄儿自然明白匡顗心中所想，故放下茶盏，抿唇笑说：「此处只有你我，我亦不想以皇后自居，如今彼此对等，同样是心系陛下之人，大可有话直说。」
匡顗闻言一颤，大惑不解地抬首看向俞暄儿，「末将不解娘娘所言……」
「匡顗，不知我能否藉父亲与你的情份，以姐姐的身份请求你此行不论战胜与否，皆不再返尧半步？」
匡顗定睛看着俞暄儿，不置可否，心里蓦然有点明了她的意图。
俞暄儿拈起桌上的丁香花瓣，起身走到低栏前向手心的花瓣轻轻一吹，花瓣毫无挣扎之力落入风渊湖中，慢慢不胜湖水缠绕，沉入湖底。
「你未曾出现时，我与陛下恩爱非常。他喜欢与我携手静静欣赏这片湖色，细听万物之声，那时心中只有彼此，他更道若我与他只是平民夫妇，自由自在，该有多好……」回忆昔日对她露出作出承诺的宋玄禛，她不禁牵起一记甜美的笑容。她知道宋玄禛当日之言真摰不假，但他们都不曾想过一个刚毅如虎的男子能轻易令宋玄禛背弃诺言。
「这五年来我一直守在陛下身边，看着他如何自欺欺人，笑道已然忘却旧事，可众人皆知他根本不曾忘却你与瑞儿的事，终日为此愁眉。自从你回来后再次扰乱他的心绪，你力保一个异国女子竟令他露出失落的神情。」
匡顗抿紧嘴巴，颊上的酒窝淡淡显现，蹙眉难过的样子仍不失飒爽，俞暄儿突然明白桑拉为何对匡顗死心塌地。
她无奈地摇摇头，髻上的步摇随之轻摆生响，清脆的铃声伴随她轻柔的声音响起，「我之所以放走桑拉姑娘，全因我们同病相怜，而且她比我敢于争取自己想要的人。」
悲凉的苦涩渐渐满腔，她唇边的甜腻被苦涩冲淡，换成一抹无奈的苦笑，「可叹我只是后宫一妇，注定无力争取，只能怨你令他变了，冷落了我……」
狂风骤起，丁香的叶子被风拽落，化成锋利的刀片刮到匡顗的项间。乍看之下，项间的红痣犹如被叶子所伤的血污。
俞暄儿看着匡顗的目光不再柔和，双眸透出冰冷怨怒的眼光，凝视匡顗道：「我也不过是个寻常女子，并无你们所想般宽容大度。请你不要再接近玄禛……」
匡顗攥紧双拳，心里恨不得不顾风度，对俞暄儿说出自己对宋玄禛的爱恋与她不差分毫，甚至自觉比她更爱宋玄禛。可是他凭什么道出此言？凭他是一个男人，一个曾经令宋玄禛伤入心髓的男人？！
二人所怀心思，但目光却不曾离开对方，彷佛站在战场上的将领，生怕一不留神就败了气势。可他们并不知道，一人早已站在不远处留意二人。
「我会向他要求永守边疆，此生不入城都半步。」匡顗举手立起三指，言之凿凿对天发誓：「若匡顗不守诺言，天打雷劈，不得好死。」
俞暄儿满意地点头，垂眸整理一身属于皇后的华美衣袍，淡道：「但愿将军信守承诺。」
话毕俞暄儿偏身离去，步下石阶，抬首时却见一个熟悉的身影站在怯怯低头的尔遐身前。
她顿足惊诧地看着那人，以那人的内力，一定听得见他们方才所言。
「陛下……」俞暄儿抖着声音轻唤一声，心忖自己一直装作宽容的面皮终被识破，让心念的夫君看到自己丑陋的一面。
匡顗闻声讶异瞥首看去，却只看见宋玄禛甩袖离去的身影。他本想迳自追去，但转念一想，纵然他追过去又如何？宋玄禛根本从未原谅他，或许得闻经历此战后能永不相见，那人说不定还松一口气，求之不得。
「陛下，走慢些，小心身子！」平福紧张地低声呼喊，气喘吁吁地跟在宋玄禛身后，走出秋意盎然的蓬清园。
方才与主子到敬淑宫时听闻皇后娘娘不在寝宫之中已觉惊奇，遂听宫人之言与主子到蓬清园寻俞暄儿，却意想不到看到她与匡顗在水静亭中相叙。
他虽然听不见二人的对话，但看主子的脸色，至少知道二人所谈并非好事。眼见主子越走越急，大有迈步跑开之势，他立时小跑上前苦心大喊：「陛下！再走下去便要伤身了！」
宋玄禛对平福的劝告置若罔闻，毫不择路执拳大步走去，眼前所见的却非后宫之景，而是匡顗与俞暄儿对谈之时，匡顗的决定与誓言亦在脑中纠缠不息。
永守边疆，不入城都……
天打雷劈，不得好死？
宋玄禛猛然顿足，不知因走得太快还是愤怒而粗重喘息。他敛目仰首叹了口气，缓了缓吐纳，再次张眸之时，双眼已蒙上一层薄雾。
他颓然垂首，扶着椽柱坐在低栏，一手无助地抚上肚腹，幽幽道：「他如此不想看见我么？我让他……厌烦了么？」
「岂会呢，陛下。」平福俯身而立，看到主子轻按肚腹，便知他所言的「他」是谁，遂颦眉说：「匡将军不过军务烦忙而已，陛下莫要多心。」
宋玄禛皱眉摇首，欲告诉平福方才听见之言，却被一声喜乐的童声打断。
「父皇！您来喜益宫看攸儿吗？」宋攸快步扑到宋玄禛身上，平福想拦也拦不下来，看着她直直撞上宋玄禛的身子。
宋玄禛整个人往后一晃，幸好孩子的力度毕竟有限，而他的身子亦比以前健康多了，才不至抱着宋攸仰倒于地。见宋玄禛无恙，平福和紧随宋攸身后的「明姬」才松了口气。
宋玄禛定了定神，环觑左右，方知自己不自觉地走到喜益宫来。他坐稳身子抱起宋攸放在自己的腿上，细心地替她整理散乱的头发。未待他开口，宋攸已伸出小手捧起宋玄禛的脸，睁大骨碌碌的大眼睛惊讶说：「父皇哭鼻子了？是谁欺负父皇？！攸儿帮父皇打他！」
宋攸跳到地上抡拳卷袖，宋玄禛见状不知好气还是好笑，人家不知道还以为她是街上的小顽童。
她伸拳踢腿几下，馀光瞥见宋玄禛一手按住肚子，停下动作一想，学着大人的举止一拍额头，「哎呀」一声，然后轻轻抱住宋玄禛腰身说：「攸儿知道了，一定是弟妹顽皮弄痛父皇了。攸儿问过母后和匡太医，他们都说宝宝喜欢在肚子里耍拳，很顽皮呢！」
宋玄禛闻言一怔，一双淡色的唇瓣几番张合，欲言又止。平福和明聪无不惊心，恨不得可以上前拉开宋攸，堵住她越说越错的小嘴。
宋玄禛深深吸了口气，轻抚宋攸的头，悠悠淡说：「对，宝宝令父皇难受了，但父皇舍不得教训他。要是宝宝出生了，攸儿会疼他么？」
除了宋攸，平福二人听闻此言诧异得两眼圆睁，明聪脸上的妆点也险些剥落，他们不曾想过宋玄禛会向宋攸承认自己怀有身孕一事。
沙石与鞋底相摩的声音在一片寂静中响起，引去廊上众人的注意。
匡顗愣愣地站在原地看着宋玄禛，他看到宋玄禛眼圈微红，他的心立时彷佛被人狠狠掐了一下，宋玄禛方才一脸难过离去的样子历历在目，教他难不怜爱。
「页页，你好久没来看攸儿了！」宋攸一见匡顗，立马拔足跑到匡顗身前张手要抱。匡顗习惯地弯身抱起宋攸，目光还没从宋玄禛身上移开，就被宋攸紧紧抱住脖子，软软说：「页页身子好了没有？上次吓死攸儿了。」
提及上次，宋玄禛马上移开视线，不再与匡顗对视半分，生怕自己再次被他识破自己的情感。他本已下定决心与匡顗一同面对孩儿之事，却意想不到他早已失了匡顗的心，让他作出如此决断的誓言。
他不自觉地握紧袖里的手，暗自咬牙撇过头去。
匡顗看见宋玄禛如此冷淡，心中黯然，但见宋攸满目关心地看着自己，便极力勾起一抹微笑，说：「臣没事，谢公主关心。」
「平福，回宫罢。」宋玄禛犹自站起身来拍拍衣摆，回身往匡顗走去，但目光却不再落在匡顗身上。
「……是。」平福来回看了二人一眼，低叹一声，两手和袖低身跟在宋玄禛身后。
正当宋玄禛与匡顗错身而过，一股肯定的触感强而有力地握住宋玄禛的前臂，「且慢，我……臣有事欲与陛下商量。」
匡顗一转君臣之称，逾矩的手才缓缓放开。他不知自己为何头脑一热伸手捉住宋玄禛的手，只知自己若不抓住他，此生可能再无与他详谈之日。
宋玄禛低首一瞥方才被匡顗握紧的手，深深眨目，屏息道：「明姬送公主回宫罢。」
「是。」明聪上前抱过噘起小嘴，略有不满的宋攸，但经上次被宋玄禛斥喝后，她的确比以前乖巧多了，也不敢再聒聒噪噪的，只敢靠在明聪肩上嘀咕，不敢造次。
宋玄禛负手走到栏前，望向天边，眯眼叹息道：「你……欲议何事？」
他不敢直言自己已知匡顗欲去一事，生怕此言一出，此事当真回不了头。他此时此刻方知自己早已再次沦陷于匡顗之中，再也难以抽身。
匡顗站在宋玄禛身后，看着他的发丝与袖子随风飘扬，突然觉得他遥不可及。明明二人只在咫尺之间，但为何每次都令他难以向宋玄禛伸手？
他默默凝视宋玄禛的背影，不言不语，彷佛要把这个背影深深刻进心扉，记住随风飘至的味道，感受宋玄禛这份独有清宁的气息，让自己日后可以回想眼前一切，以慰相思之苦。
面对这份静寂，宋玄禛握了握拳，终松开一手抚上肚腹，迎风淡说：「朕打算为此子命名为瑞佑，宋瑞佑。」
匡顗瞠目一震，惊闻宋玄禛竟为孩子命名，如此一说，难道他如今有意留下此子？
他站在原地张口结舌，心中太多不解，不知该从何说起，蓦然觉得一切有口难言。
宋玄禛缓缓转过身来，秋日的阳光洒在他的背上，微风吹起青丝，飘零间透着淡淡的金光，令人目眩。
「七日后，朕与你带同明聪领四万大军驻守大漠边疆，朕此行乔装暗卫一员，但对外宣称朕殿后与逊敏以作增缓，掩人耳目。」
「若乌伊赤当真一举攻打，岂不令你置身险境？此计不通！」匡顗决断一挥大臂，拧紧眉头。
宋玄禛摆首淡然一笑，偏身靠坐椽柱，轻摸微隆的肚腹说：「岂会不通？朕只不过想知道自己有否错信小人，看看尧国一代将军是否投奔敌国的奸佞小人。」
他傲慢地抬眸瞥了匡顗一眼，看到他急欲解释的神情，复悠然道：「若他忠心为国，此计亦非不通，皆因他会力保我国与朕安然，此战亦能占了先机。何况……」他垂眼慈爱地看向肚腹，柔声续说：「瑞儿会保佑我军旗开得胜。」
匡顗看了他的肚腹一眼，抿紧嘴巴合眼吐息，两拳紧握，少顷才放开手来，张开双眸说：「不行，暂且不说此战能否占了先机，要你乔装暗卫混入军中，此举已过于危险！而且上次那箭——」
「如此朕贸然以国君身分带同精兵突袭逖国，又是否为之上策？」
「玄禛！」匡顗微愠扬声一喊，打断宋玄禛荒唐的话。看到宋玄禛依然言笑晏晏地带着微笑看着他，他恨不得上前揉去他的笑脸。
宋玄禛轻笑一声，跨步走到匡顗面前，拉过他的手贴在自己的肚腹上。他感到匡顗的手在快要触及肚腹时有所推拒，却最终不敌他的手劲与孩子的诱惑，缓缓抚上宋玄禛的肚腹，感受那份与当年抚摸瑞儿的触感。
「明知该事荒谬，又何必轻下决定？」
宋玄禛一言正中匡顗所想，他明知答应俞暄儿之言荒谬至极，但他却不得不为了他们而牺牲自己，正如他答应宋玄禛披甲上阵一样，就算血洒当场，苦战而亡，他也甘愿为宋玄禛用一己之身换取大好河山。
宋玄禛一边垂眸引领他的大手轻抚肚腹，一边淡说：「朕三思过后，仍认为朕应当乔装暗卫与之先探军情，此战许胜不许败，朕不能让大尧江山在朕手中没落。」
言罢他慢慢放开匡顗的手，抬眼直视他的双目，续道：「此战过后，朕自当答应将军的要求，了断种种前恩。如今……朕信你能一心为国而战，只望你勿令朕失望。」
匡顗一听便知宋玄禛允他此战过后离开尧国，心中猛然一痛，苦涩的味道随之蔓延，眉心不自觉地越拧越紧。
他恭恭敬敬地向宋玄禛揖拳，木然说：「……谢陛下恩典，臣定不负陛下所望，大胜而……」
最后一个「回」字任他如何张合嘴巴，仍是哽在喉间说不出口。他清楚此回可能当真永生不入尧国，再也见不到宋玄禛一面，还有他尚未降生的孩儿……宋玄禛会安然把他产下么？抑或连孩儿亦在宋玄禛所说的「了断」之中？
他颓然低首，任悲凉的秋风刮在脸上，直想就此消失于宋玄禛眼前。
「若再无要事，退下罢。」宋玄禛回过身去，如刚才那样一手负手而立，迎风望天。
匡顗心中悲苦，不曾抬眸，欠了欠身道了一声「臣告退」，便毅然离去。
当匡顗走到走道尽处，宋玄禛慢慢撇首过去，依恋地看着他的身影，直至不见他的踪影，他才收回视线，看向自己的肚腹，轻轻抚摸，柔声软语道：「瑞佑，方才摸你的就是你爹爹呢，你知道么？」一滴清泪落入腰间的丝绦，宛如穿过衣衫，渗入肚腹。他顿下抚腹的手，犹自哽咽低说：「可是他还是决定要走，瑞佑无缘得见亲爹一面……」
他扶着椽柱低垂饮泣，自听到匡顗对俞暄儿立下永生不见的誓言，他再也强装不了坚强。他只想放下身段如寻常人那样伤心痛哭。
一直守在他身边的平福从袖袋里翻出宋玄禛的丝帕，上前一边轻拍主子的后背，一边为他拭去脸上的泪痕，直至哭声渐细，泪珠不再，他才扶起宋玄禛，带他回宫。
