开学晚宴的教师餐桌上，杰瑞拘谨地坐在父亲和庞弗雷夫人中间。庞弗雷夫人是个对小孩子非常和蔼的女巫，身上散发的氛围让怕生的杰瑞都能感到放松。但是，他们的正对面，或者说哈利的正对面坐着斯内普教授，他周围的气息能够驱散三个庞弗雷夫人带来的安全感。
杰瑞不明白，一向敏感的父亲为什么对斯内普教授的死亡视线毫无感觉。仿佛和庞弗雷夫人讨论皮肤病的各个种类是全世界最重要的事。
斯内普的视线中饱含的敌视成分并没有被杰瑞夸大。
哈利?波特。哈利?詹姆?波特！如果说第一次听到这个名字，只是触动了斯内普多疑的神经，那么最近的事件让他敢以双面间谍的自尊打赌：这个人远不止是波特家族的一个远亲。
这个波特才出现不到一个月，当年“劫盗者”四人组的其中三个就回归到公众的视线中。如果不是和邓布利多一起亲眼看到了波特夫妇被杀害的现场，他甚至会怀疑詹姆?波特没有死于黑魔王的屠杀。
他听过邓布利多转述小矮星?彼得被发现的过程，十分肯定波特在里面扮演了重要的角色。一个隐藏了十年的非法阿尼玛格斯，被这对父子第一次造访就发现了破绽。而且提出请变形咒高手来鉴定的人也是波特。一般情况不是应该先考虑黑魔法防御的高手吗？
从预言家日报上，完全找不到波特父子在其中参与的迹象。卢平绝不是把别人的功劳占为己有的类型，只有波特刻意要求才能让卢平代领功劳。
一枚“梅林一级勋章”，似乎是波特专门设计好给卢平的，以便在巫师界给他确立一个比狼人更好的地位。
如果任何人听到他这番猜测，都会觉得这些都来自于对宿敌的偏见。但是，没有人知道他在食死徒的队伍里靠这种直觉躲过了多少危机。
尽管斯内普无法移开投射在波特脸上刺探、怀疑的视线，却找不到合适的证据质问他。
如实质般炙烤的视线终于吸引了哈利对斯内普的注意力。“教授，你对皮肤病的治疗有什么看法吗？”
“一年级就应该学会疥疮药水的制作。”斯内普的语气生硬得就像嚼着沙砾。
哈利愣了一下，脑海里浮现某节特别深刻的魔药课，主题就是制作疥疮药水。看来时空的改变，没有改变所有东西。至少魔药教授对名为“波特”的人还是会有过敏反应。
“我得过皮肤病，是哈利帮我治好的。”杰瑞抵御着斯内普散发的寒气，把话题接过来，尽管声音有些微弱。
哈利把一只手安抚地搭在孩子的后背，对斯内普微微一笑：“教授，你不要介意杰瑞。父亲通常是儿子心中的英雄。就算我只掌握低年级的魔药水平也一样。”
斯内普没有理会哈利传递的善意，把注意力转向一直被忽略的小波特。
这个孩子……是波特亲生的吗？斯内普的脑海滑过十分不礼貌的怀疑。一个年幼的巫师在自己面前发抖，这很正常。一个“波特”，无论他的年龄是多大，把一句本该理直气壮的事实说出口时，没有半分自信，仿佛认定没有人会接纳他一样。如果不是已经和作为父亲的波特接触了一段时间，看出他对儿子的态度比纳西莎对唯一的儿子更充满恶心的糖果氛围，斯内普会认为杰瑞是个受虐儿童。
斯内普虽然不会对一个没上学的小巫师用摄魂取念，但他锐利的视线几乎可以达到相同的效果：“你得过什么样的皮肤病？”
“就是……就是……”小波特慌乱地寻找父亲的支持。
哈利给儿子一个包含鼓励和坚定的笑容：“没关系，你还是个小巫师，斯内普教授不会介意你的描述是不是准确。我相信，他也不会因为你的回答扣学院分。”哈利是三个人里唯一对这个笑话笑出来的人，不过杰瑞已经积累了再次开口的勇气。
“我那时的皮肤红红的，好像全身都溃烂了一样。是哈利治好了我。”杰瑞在最后的强调里注入了他能够提取的所有坚定。
儿时多病的经历也许是这个孩子表现得难以自我肯定的原因，但一定还有一些别的……
斯内普收回了对杰瑞的刺探，转向他的父亲。“怎么造成的？你是怎样治疗的？”
“杰瑞出生时十分虚弱，免疫力严重缺失，造成皮肤的过敏和感染。我除了用消炎除菌的魔药控制病情以外，主要是从饮食和锻炼两方面改变他的体质。虽然花了些时间，却比直接使用强效的魔药涂抹皮肤更有长远的好处。”
“你的治疗理念很超前。”斯内普的眼睛研究着这个新任的医疗翼助理巫师。“如果免疫力缺失到那种蔓延全身的程度，通常是无法彻底治愈的。从结果来看，你取得了不错的成就。”
不到一个月，这是哈利听到斯内普第二次用赞赏的词汇形容他，哈利几乎不能制止自己做出张大嘴的呆傻模样。没想到这会成为在斯内普面前扮演另外一个人的障碍。
略微清了下嗓子，哈利才找回注意力回答斯内普：“……其实杰瑞现在也比同龄的孩子虚弱，容易感冒。能够在有魔法世界最好的魔药大师的场所工作，我想这是一种福利，让我可以在魔药和治疗的领域获得很大的提升空间。”
斯内普扔给他一个“拍马屁对我没意义”的眼神，结束了所有的刺探。
斯内普在头脑的某个角落标记了“杰瑞?波特”的名字。波特虽然没有表现得象“自信”的代言人，但他身上有超出年龄成熟和淡定。与他相依为命的儿子却没有继承任何自我肯定的成分，表现得随时等待别人把恶意和否定直接扔到他脸上。
从许多方面斯内普都能看出波特在儿子身上下了很大功夫，随时注意着儿子的情绪和需要，同时担当了父亲和母亲两个角色。但是，杰瑞在这种状态下不但没有形成半分儿童常有的娇纵，反而很在意父亲对他的反应，小心翼翼地争取着父亲的每一丝肯定。
从这个角度看，他们都不像正常父子应有的表现。虽然足够亲密，却不够随意。
斯内普决定把父子两人都放在自己的观察之下，并且暂时不把自己的想法透露给已经被一只巧克力蛙收买的老校长。
